Château de l'Hermitage (Écosse)

Le château de l'Hermitage est un château écossais en ruines, à la frontière sud du pays. Son histoire et son apparence sont à l'origine de sa sinistre réputation.

Texte adapté de « Château de l'Hermitage (Écosse) » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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On pense que le nom dérive du vieux français « l'armitage », signifiant corps de garde. Le château était connu comme le corps de garde de la vallée la plus sanglante de Grande-Bretagne, et surnommé « la Force du Liddesdale ».

Hermitage Castle aurait été construit par un certain Nicholas de Soulis vers 1240, selon un plan typiquement normand de type motte castrale. Il resta dans sa famille jusque vers 1320, date à laquelle son descendant William de Soulis en fut dépossédé, soupçonné de sorcellerie et de tentative de régicide contre le roi Robert Ier d'Écosse. La légende veut que les tenanciers de Soulis, ayant subi des exactions insupportables, l'arrêtèrent et, non loin de là, à Ninestane Rig (un cercle mégalithique), l'enveloppèrent dans une feuille de plomb et le firent bouillir à mort. En réalité, il mourut prisonnier au château de Dumbarton.

En 1338, le titulaire de l'époque, l'Anglais Sir Ralph de Neville, fut assiégé par Sir William Douglas, le Chevalier du Liddesdale, surnommé la « Fleur de la chevalerie ». C'est là que Douglas fit emprisonner et mourir de faim Sir Alexander Ramsay de Dalhousie, son rival pour les faveurs royales.

Après la bataille de Neville's Cross et la capture du Liddesdale par les Anglais, le château tomba pour un temps aux mains des Anglais et fut confié aux soins de William Dacre, 2e baron Dacre. À la mort de Liddesdale, provoquée par un proche parent, William Douglas, 1er comte de Douglas, le château fut donné à ce dernier, alors baron, puis futur 1er comte de Douglas. Il fit édifier l'essentiel du bâtiment actuel, possiblement avec l'aide de John Lewin, maître maçon de la cathédrale de Durham. Le château resta aux mains des Douglas noirs jusqu'en 1455. La lignée des Douglas noirs avait tant irrité le roi que James Douglas, 9e comte de Douglas, fut déchu de ses titres et ne revint jamais en Écosse ; les biens dont ils avaient joui, y compris Hermitage Castle, passèrent alors à la lignée des Douglas rouges.

Le roi Jacques IV, méfiant à l'égard du comte d'Angus de l'époque, Archibald « Bell the Cat », et de sa relation avec Henri VII d'Angleterre, lui ordonna de céder Hermitage Castle à la Couronne.

Traduction automatique de « Hermitage Castle » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le château de l'Hermitage (Écosse) occupe la 1 180e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 38e rang des 168 que l’atlas recense en Écosse. Sa fondation, en 1240, est antérieure à celle de 73 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 861 monuments de l’atlas fondés au XIIIe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 6 165 fois en 60 jours, plus que 88 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 2 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Newcastle upon Tyne, à 81 km. Voyez comment l’Écosse se compare dans les statistiques des châteaux.

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