Château de Hikone

Le château de Hikone (彦根城, Hikone-jō) est le plus fameux site historique de Hikone, préfecture de Shiga au Japon. Ce château de l'époque d'Edo trouve son origine en 1603 quand Ii Naokatsu, fils de l'ancien daimyo Ii Naomasa, en ordonne la construction. C'est un des trésors nationaux du Japon, et un site Japan Heritage depuis 2015.

Texte adapté de « Château de Hikone » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Le château de Hikone est situé à un kilomètre du lac Biwa en raison de travaux de poldérisation, mais à l'origine, le château se trouvait directement sur la rive du lac, et ses côtés nord et est étaient entourés d'eau. La région de Hikone se trouve dans l'est de la province d'Ōmi, et le site constituait un goulot d'étranglement naturel sur l'itinéraire de la route Tōsandō (devenue plus tard le Nakasendō) reliant Heian-kyō aux provinces de l'est. Sur le plan stratégique, il s'agissait d'un point vital pour protéger la capitale d'une attaque venue de l'est. Durant l'époque Sengoku, cette région était contrôlée par le clan Azai, basé dans le nord d'Ōmi, qui construisit un château appelé château de Sawayama à environ deux kilomètres de ce site.

Les Azai furent vaincus par Oda Nobunaga, qui confia le château de Sawayama à son général Niwa Nagahide. Sous Toyotomi Hideyoshi, ce conseiller le plus proche, Ishida Mitsunari, se vit confier le château. Après la défaite d'Ishida Mitsunari à la bataille de Sekigahara en 1601, Tokugawa Ieyasu nomma son général Ii Naomasa daimyō d'un nouveau domaine centré sur le château de Sawayama.

Ii Naomasa fut l'un des généraux les plus capables et les plus fidèles d'Ieyasu, réputé non seulement pour ses talents militaires, mais aussi pour sa diplomatie et ses stratégies. Il utilisa d'abord le château de Sawayama, mais ne fut pas satisfait de sa situation. Le château était considéré comme obsolète et faiblement défendu, étant divisé entre les zones de sommet et de flanc de colline. De plus, il avait auparavant été la place forte du chef ennemi et gardait de fortes associations avec l'ancien régime. Ii Naomasa décida donc de déplacer son siège vers un nouvel emplacement sur les rives du lac Biwa, en construisant un nouveau château selon les derniers principes architecturaux contemporains. Le site était auparavant occupé par un temple bouddhiste appelé Hogon-ji, construit en 1080 et populaire lieu de pèlerinage dédié au culte de Kannon.

Le château de Hikone se compose de deux douves concentriques entourant une colline de 100 mètres appelée « mont Konki ».

Traduction automatique de « Hikone Castle » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le château de Hikone occupe la 233e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 15e rang des 297 que l’atlas recense au Japon. Sa fondation, en 1603, est antérieure à celle de 32 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 626 monuments de l’atlas fondés au XVIIe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 24 796 fois en 60 jours, plus que 98 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 7 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Hikone, à 1 km. Le site figure parmi les 71 monuments de la carte régionale « Kansai ». Voyez comment le Japon se compare dans les statistiques des châteaux.

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