Maiden Castle

Maiden Castle est un oppidum de l'âge du fer situé à 1,6 mi (2,6 km) au sud-ouest de Dorchester, dans le comté anglais du Dorset. Les oppida étaient des habitats fortifiés de sommet de colline construits à travers la Grande-Bretagne durant l'âge du fer. Les plus anciennes traces archéologiques d'activité humaine sur le site consistent en une enceinte à fossés interrompus néolithique et un tertre allongé. Vers 1800 av. J.-C., à l'âge du bronze, le site servit à la culture avant d'être abandonné. Maiden Castle lui-même fut construit vers 600 av. J.-C. ; la phase initiale était un site simple et sans particularité, semblable à beaucoup d'autres oppida de Grande-Bretagne et couvrant 6,4 ha (16 acres).

Vers 450 av. J.-C., il fut considérablement agrandi et la superficie close fut presque triplée pour atteindre 19 ha (47 acres), ce qui en fait le plus grand oppidum de Grande-Bretagne et, selon certaines définitions, le plus grand d'Europe. Dans le même temps, les défenses de Maiden Castle furent rendues plus complexes par l'ajout de remparts et de fossés supplémentaires. Vers 100 av. J.-C., l'habitat de l'oppidum déclina et se concentra à l'extrémité orientale du site. Il fut occupé au moins jusqu'à l'époque romaine, où il se trouvait sur le territoire des Durotriges, une tribu celte.

Après la conquête romaine de la Bretagne au Ier siècle apr. J.-C., Maiden Castle semble avoir été abandonné, bien que les Romains aient pu y maintenir une présence militaire. À la fin du IVe siècle apr. J.-C., un temple et des bâtiments annexes furent construits. Au VIe siècle apr. J.-C., le sommet de la colline fut entièrement abandonné et ne servit qu'à l'agriculture durant la période médiévale.

Maiden Castle a inspiré le compositeur John Ireland et les écrivains Thomas Hardy et John Cowper Powys. L'étude des oppida fut popularisée au XIXe siècle par l'archéologue Augustus Pitt Rivers.

Traduction automatique de « Maiden Castle, Dorset » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Maiden Castle occupe la 567e place sur 7 044 au classement de renommée de cet atlas et le 41e rang des 315 que l’atlas recense en Angleterre. Fondé en 599 av. J.-C., il est plus ancien que 100 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 5 monuments de l’atlas fondés au VIe siècle av. J.-C. Voyez comment l’Angleterre se compare dans les statistiques des châteaux.

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