Maiden Castle

Maiden Castle is een heuvelfort uit de ijzertijd, 2,6 km ten zuidwesten van Dorchester, in het Engelse graafschap Dorset. Heuvelforten waren versterkte nederzettingen op heuveltoppen die tijdens de ijzertijd overal in Groot-Brittannië werden gebouwd. Het vroegste archeologische bewijs van menselijke activiteit op de plek bestaat uit een neolithische causewayed enclosure en een bank barrow. Omstreeks 1800 v.Chr., tijdens de bronstijd, werd de plek gebruikt voor akkerbouw voordat ze werd verlaten. Maiden Castle zelf werd omstreeks 600 v.Chr. gebouwd; de vroege fase was een eenvoudige en onopvallende plek, vergelijkbaar met veel andere heuvelforten in Groot-Brittannië, met een oppervlakte van 6,4 ha.

Rond 450 v.Chr. werd het sterk uitgebreid en het omsloten gebied verdrievoudigde bijna in omvang tot 19 ha, waarmee het het grootste heuvelfort van Groot-Brittannië werd en, volgens sommige definities, het grootste van Europa. Tegelijkertijd werden de verdedigingswerken van Maiden Castle complexer gemaakt met de toevoeging van verdere wallen en grachten. Rond 100 v.Chr. liep de bewoning van het heuvelfort terug en concentreerde die zich aan de oostzijde van de plek. Het was bewoond tot ten minste de Romeinse periode, tegen welke tijd het in het gebied van de Durotriges lag, een Keltische stam.

Na de Romeinse verovering van Groot-Brittannië in de 1e eeuw n.Chr. lijkt Maiden Castle verlaten te zijn, hoewel de Romeinen mogelijk een militaire aanwezigheid op de plek hadden. In de late 4e eeuw n.Chr. werden een tempel en bijgebouwen gebouwd. In de 6e eeuw n.Chr. werd de heuveltop volledig verlaten en tijdens de middeleeuwen alleen voor landbouw gebruikt.

Maiden Castle heeft inspiratie geleverd aan componist John Ireland en aan de schrijvers Thomas Hardy en John Cowper Powys. De studie van heuvelforten werd in de 19e eeuw gepopulariseerd door archeoloog Augustus Pitt Rivers.

Machinaal vertaald uit “Maiden Castle, Dorset” op de Engelstalige Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Maiden Castle staat op plaats 567 van 7.044 in de bekendheidsranglijst van deze atlas en op plaats 41 van de 315 die de atlas in Engeland in kaart brengt. Gebouwd in 599 v.Chr., en daarmee ouder dan 100% van de gedateerde bouwwerken in de atlas — een van de 5 bouwwerken in de atlas die uit de 6e eeuw v.Chr. stammen. Zie hoe dat zich verhoudt in de kastelenstatistiek.

Bekijk op de interactieve kastelenkaart →

Lees het volledige verhaal op Wikipedia ↗