Palais idéal

Le Palais idéal (aussi appelé le Palais idéal du facteur Cheval) est un monument construit à Hauterives (France) par le facteur Ferdinand Cheval, de 1879 à 1912.

Chef-d'œuvre de l'architecture naïve et de l'art naïf, il est classé au titre des monuments historiques depuis 1969.

À l'occasion d'un vote organisé durant l'été 2020, au niveau national, par les producteurs de l'émission Le Monument préféré des Français, diffusée sur France Télévisions, le Palais idéal a été classé deuxième sur une liste de quatorze monuments. Sa construction a également fait l'objet d'un film biographique français réalisé par Nils Tavernier et sorti en 2018.

Texte adapté de « Palais idéal » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Cheval naquit à Charmes-sur-l'Herbasse dans une pauvre famille d'agriculteurs. Il quitta l'école à 13 ans pour devenir apprenti boulanger, mais devint finalement facteur.

En 1858, il épousa sa première femme, Rosaline Revol. Ils eurent deux fils, Victorin Joseph Fernand (1864) et Ferdinand Cyril (1867). Victorin mourut au bout d'un an seulement, en 1865. Rosaline elle-même mourut en 1873. Cinq ans plus tard, Cheval rencontra et épousa Claire-Philomène Richaud. Sa dot comprenait le terrain sur lequel se trouve aujourd'hui le Palais idéal. En 1878, elle donna naissance à leur fille, Alice-Marie-Philomène, morte en 1894 à l'âge de 15 ans. La mort d'Alice fut la plus dure épreuve pour Cheval, et elle fut le dernier enfant qu'il eut. 18 ans plus tard, son fils Cyril et sa seconde épouse Claire moururent à deux ans d'intervalle, respectivement en 1912 et 1914.

Cheval commença la construction du Palais idéal en 1879, à l'âge de 43 ans. Il raconta : « Je marchais très vite lorsque mon pied buta contre quelque chose qui me fit trébucher sur quelques mètres, je voulus en connaître la cause. [Auparavant, dans] un rêve, j'avais construit un palais, un château ou des grottes, je ne saurais bien l'exprimer [...] Je n'en parlai à personne, de peur d'être ridiculisé, et je me sentais moi-même ridicule.

« Puis quinze ans plus tard, alors que j'avais presque oublié mon rêve, alors que je n'y pensais plus du tout, mon pied me le rappela. Mon pied buta sur une pierre qui faillit me faire tomber. Je voulus savoir ce que c'était [...] C'était une pierre d'une forme si étrange que je la mis dans ma poche pour l'admirer à loisir.

« Le lendemain, je retournai au même endroit. J'y trouvai d'autres pierres, encore plus belles, je les rassemblai sur place et fus saisi d'enchantement [...] C'est un grès façonné par l'eau et durci par la force du temps. Il devient dur comme des galets. Il représente une sculpture si étrange qu'il est impossible à l'homme de l'imiter, il représente toute sorte d'animal, toute sorte de caricature.

Traduction automatique de « Ferdinand Cheval » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le Palais idéal occupe la 1 231e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 98e rang des 525 que l’atlas recense en France. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 33 400 fois en 60 jours, plus que 98 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 3 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Lyon, à 59 km. Voyez comment la France se compare dans les statistiques des châteaux.

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