Palais Idéal

Ferdinand Cheval (19 april 1836 - 19 augustus 1924), vaak bijgenaamd Facteur Cheval ("postbode Cheval"), was een Franse postbode die 33 jaar besteedde aan de bouw van Le Palais idéal (het "Ideale Paleis") in Hauterives, in het zuidoosten van Frankrijk. Het wordt beschouwd als een buitengewoon voorbeeld van naïeve-kunstarchitectuur.

Cheval werd geboren in Charmes-sur-l'Herbasse in een arm boerengezin. Hij verliet op 13-jarige leeftijd de school om bakkersleerling te worden, maar werd uiteindelijk postbode.

In 1858 trouwde hij met zijn eerste vrouw, Rosaline Revol. Zij kregen twee zonen, Victorin Joseph Fernand (1864) en Ferdinand Cyril (1867). Victorin stierf al na een jaar, in 1865. Rosaline zelf overleed in 1873. Vijf jaar later ontmoette en trouwde Cheval met Claire-Philomène Richaud. Haar bruidsschat omvatte het land waarop het Palais Idéal nu staat. In 1878 baarde zij hun dochter, Alice-Marie-Philomène, die in 1894 op 15-jarige leeftijd overleed. Alice's dood trof Cheval het hardst, en zij was het laatste kind dat hij zou krijgen. 18 jaar later stierven zijn zoon Cyril en zijn tweede vrouw Claire binnen twee jaar na elkaar, respectievelijk in 1912 en 1914.

Cheval begon in 1879 met de bouw van het Palais Idéal, toen hij 43 was. Hij vertelde: "Ik liep heel snel toen mijn voet ergens achter bleef haken, waardoor ik een paar meter struikelde. Ik wilde de oorzaak weten. [Eerder, in] een droom, had ik een paleis gebouwd, een kasteel of grotten, ik kan het niet goed uitdrukken [...] Ik heb er niemand over verteld, uit angst belachelijk gemaakt te worden, en ik voelde me zelf ook belachelijk.

"Toen, vijftien jaar later, toen ik mijn droom bijna vergeten was, toen ik er helemaal niet meer aan dacht, herinnerde mijn voet me eraan. Mijn voet struikelde over een steen die me bijna deed vallen. Ik wilde weten wat het was [...] Het was een steen van zo'n vreemde vorm dat ik hem in mijn zak stopte om er op mijn gemak van te genieten.

"De volgende dag ging ik terug naar dezelfde plek. Ik vond meer stenen, nog mooiere, ik verzamelde ze ter plekke en werd overweldigd door verrukking [...] Het is zandsteen, gevormd door water en verhard door de kracht van de tijd. Het wordt zo hard als kiezelstenen. Het stelt een sculptuur voor die zo vreemd is dat het voor de mens onmogelijk is haar na te bootsen; het lijkt op elk soort dier, elk soort karikatuur.

Machinaal vertaald uit “Ferdinand Cheval” op de Engelstalige Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Palais Idéal staat op plaats 1.231 van 8.134 in de bekendheidsranglijst van deze atlas en op plaats 98 van de 525 die de atlas in Frankrijk in kaart brengt. De Wikipedia-artikelen erover werden de afgelopen 60 dagen 33.400 keer geopend, meer dan 98% van de atlas. Binnen 25 km staan nog 3 andere bouwwerken uit de atlas. De dichtstbijzijnde dagtripgids is Lyon, 59 km verderop. Zie hoe dat zich verhoudt in de kastelenstatistiek.

Bekijk op de interactieve kastelenkaart →

Lees het volledige verhaal op Wikipedia ↗