Château de Rockingham

Le château de Rockingham est un ancien château royal et pavillon de chasse dans la forêt de Rockingham environ trois kilomètres au nord du centre-ville de Corby, dans le Northamptonshire.

Texte adapté de « Château de Rockingham » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Le site sur lequel se dresse le château fut utilisé à l'âge du fer, à l'époque romaine, par les Saxons, les Normands, les Tudors, ainsi qu'à l'époque médiévale. Sa position en hauteur offre en effet une vue dégagée sur la vallée de la Welland depuis un site facilement défendable.

Guillaume le Conquérant ordonna la construction d'une motte castrale en bois à Rockingham au XIe siècle, peu après la conquête normande de l'Angleterre. En moins de trois décennies, Guillaume II la remplaça par un château de pierre. Un donjon de pierre fut ajouté à la grande motte et la basse-cour extérieure fut entourée d'une courtine. Le château servit ensuite de résidence de retraite royale tout au long des périodes normande et Plantagenêt. La proche forêt de Rockingham était particulièrement propice à la chasse au sanglier et au cerf.

Un concile religieux et politique se tint au château en 1095 pour traiter de la question des nominations épiscopales. Guillaume II et Anselme, archevêque de Cantorbéry, y assistèrent, mais aucun accord ne fut trouvé.

En 1270, Henri III renforça le château en y ajoutant un châtelet à deux tours en D. Mais moins d'un siècle plus tard, Édouard III fut le dernier monarque à visiter le château alors qu'il était encore possession de la Couronne.

À la fin du XVe siècle, le château de Rockingham était tombé en délabrement. Sir Edward Watson, fondateur de la dynastie Watson, obtint le bail du château auprès d'Henri VIII. Certaines parties du château furent plus tard remplacées par une demeure de style Tudor avec jardins. L'ancien château royal devint un pavillon de chasse pour la noblesse. Le petit-fils de Watson, Lewis Watson, acquit la pleine propriété du château et de ses terres auprès de la Couronne. Watson fut successivement chevalier, baronnet puis baron.

Dans les années 1640, pendant la guerre civile anglaise, Rockingham fut garnison de troupes royalistes. Elles menèrent plusieurs escarmouches contre les forces parlementaires. En 1643, Rockingham fut pris par le général parlementaire Henry Grey, 1er comte de Stamford, et Lewis Watson fut temporairement contraint de quitter les lieux. Ses murs restants furent démantelés en 1646.

Traduction automatique de « Rockingham Castle » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le château de Rockingham occupe la 2 458e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 165e rang des 333 que l’atlas recense en Angleterre. Sa fondation, vers v. 1000, est antérieure à celle de 92 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 138 monuments de l’atlas fondés au Xe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 2 444 fois en 60 jours, plus que 71 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 3 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Milton Keynes, à 53 km. Voyez comment l’Angleterre se compare dans les statistiques des châteaux.

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