Château d'Oakham

Le château d'Oakham est situé dans le comté de Rutland, en Angleterre. Il a été construit entre 1180 et 1190, sous le règne d'Henri II, pour le baron normand Vauquelin de Ferrières.

Connu pour sa collection de fers à cheval, ce château est également reconnu comme un des meilleurs exemples de l'architecture domestique normande en Angleterre.

De par sa petite taille, il ne correspond pas à l'image traditionnelle d'un château. Le grand hall est la seule partie restante d'un manoir fortifié datant du début du Moyen Âge. Il est cependant démuni de nombreuses caractéristiques traditionnelles d'un château telles qu’un mur rideau, une guérite et un pont-levis avec des chaînes de fer.

Des preuves historiques et archéologiques suggèrent également que le château d’Oakham possédait des tours aux points stratégiques le long des murs ainsi qu’un fossé.

Le grand hall comprend une nef et deux allées à arcades, chacune avec trois colonnes de pierre. Un certain nombre de sculptures du XIIe siècle décorent la salle, dont six musiciens soutenus par des colonnes. On pense que les sculptures taillées dans la pierre locale des carrières de Clipsham ont été réalisées par des maçons qui avait également travaillé à la cathédrale de Canterbury.

Texte adapté de « Château d'Oakham » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Le château fut construit entre 1180 et 1190 par Walkelin de Ferrers, seigneur du manoir d'Oakham et petit-neveu de Robert de Ferrers, 1er comte de Derby. Le Grand Hall comprend une nef et deux bas-côtés à arcades, chacun doté de trois grandes colonnes de pierre. On y trouve un certain nombre de sculptures du XIIe siècle décorant la salle, dont six musiciens soutenus par les colonnes. Les sculptures sont taillées dans la pierre locale extraite à Clipsham et auraient été réalisées par des maçons ayant également travaillé à la cathédrale de Canterbury.

Oakham Castle est l'un des sièges de justice en activité les plus anciens d'Angleterre ; une Crown Court y siège tous les deux ans depuis 1229.

La porte actuelle donnant sur la place du marché ressemble étroitement aux portails de Burley-on-the-Hill, et l'on pense qu'elle fut érigée par George Villiers, 1er duc de Buckingham, au début du XVIIe siècle.

À la suite de l'adoption du Local Government Act de 1888, qui institua des conseils de comté dans chaque comté, il devint le lieu de réunion du Rutland County Council, fonction qu'il conserva jusqu'au transfert du conseil de comté à Catmose House en 1936.

Time Team, la série d'archéologie de Channel 4, a tourné à Oakham Castle du 26 au 28 juin 2012 ; l'émission fut diffusée le 10 février 2013.

Le château fut temporairement fermé pour une importante restauration, incluant l'enceinte fortifiée. Oakham Castle reçut en 2014 une subvention de 2,165 millions de livres du Heritage Lottery Fund à la suite d'une candidature conjointe du Rutland County Council, du Oakham Town Council et des Friends of Rutland County Museum. Le château rouvrit le 30 mai 2016.

En raison de sa taille modeste, Oakham Castle ne correspond pas à l'image traditionnelle d'un château. Ce que l'on appelle aujourd'hui Oakham Castle était en réalité le Grand Hall d'un manoir fortifié bien plus vaste, qui possédait de nombreux éléments typiques d'un château, tels qu'une enceinte fortifiée, un châtelet d'entrée et un pont-levis à chaînes de fer.

Traduction automatique de « Oakham Castle » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le château d'Oakham occupe la 2 973e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 195e rang des 333 que l’atlas recense en Angleterre. Sa fondation, en 1180, est antérieure à celle de 80 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 564 monuments de l’atlas fondés au XIIe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 1 507 fois en 60 jours, plus que 60 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 1 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Milton Keynes, à 71 km. Voyez comment l’Angleterre se compare dans les statistiques des châteaux.

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