Égypte · XIIe siècle
Le château de Salah El-Din est situé sur l'île du Pharaon, à l'extrémité nord-ouest du golfe d'Aqaba, en Égypte. Le château se compose de deux parties (nord et sud).
On a prétendu qu'il fut construit par Baudouin Ier, roi de Jérusalem, en 1116, car l'île se trouvait en un lieu d'importance stratégique : au carrefour des routes commerciales et de pèlerinage reliant l'Égypte (le Sinaï) et la Syrie-Palestine à la péninsule arabique et à la ville sainte de La Mecque. Les croisés poursuivaient, dit-on, deux objectifs : d'une part défendre l'angle sud-est du royaume de Jérusalem contre ses voisins musulmans, d'autre part exiger une rançon des pèlerins musulmans de passage. Le site du château était aisément défendable, en hauteur, à l'endroit le plus étroit du golfe d'Aqaba.
Selon le professeur Adrian Boas, il n'existe toutefois aucune preuve d'une occupation franque de l'île.
Foucher de Chartres mentionne que lorsque le roi Baudouin se rendit dans la ville d'Elim (Ailah), les habitants s'enfuirent sur l'île en bateau, mais il ne décrit pas les Francs les poursuivant ou s'emparant de l'île.
Les châteaux jouèrent un rôle majeur pendant les croisades ainsi qu'aux époques mamelouke et ottomane. Une bataille aurait eu lieu sur l'île vers 1170, au cours de laquelle la forteresse fut prise par Salah El-Din, qui l'agrandit considérablement. On ignore cependant à qui il la prit, et aucun document n'atteste la présence d'une garnison franque. Après cette période, les Mamelouks puis les Ottomans y apportèrent quelques ajouts supplémentaires.
La forteresse comporte de nombreuses petites pièces, notamment des dortoirs pour les troupes, des bains et des cuisines dotées d'immenses fours. On y trouve des tours pour pigeons, utilisées pour relayer les messages, ainsi que des tours circulaires pour les archers.
Traduction automatique de « Castle of Saladin, Pharaoh's Island » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.
Salah El-Din Castle occupe la 4 425e place sur 9 079 au classement de renommée de cet atlas et le 23e rang des 37 que l’atlas recense en Égypte. Sa fondation, vers v. 1116, est antérieure à celle de 85 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 756 monuments de l’atlas fondés au XIIe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 1 283 fois en 60 jours, plus que 57 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 2 autres monuments de l’atlas. Voyez comment l’Égypte se compare dans les statistiques des châteaux.
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