Bekal Fort

Bekal Fort (Malayalam: [beːkːɐl]) is een middeleeuws fort, gebouwd door Shivappa Nayaka van Keladi in 1650 na Christus, in Bekal. Het is het grootste fort van Kerala en beslaat meer dan 40 acres (160.000 m2).

Het fort lijkt uit de zee op te rijzen. Bijna driekwart van de buitenzijde ervan staat in contact met water. Bekal Fort was geen bestuurlijk centrum en bevat geen paleizen of herenhuizen.

Een belangrijk kenmerk is de watertank, het kruitmagazijn en de trap die naar een door Tipu Sultan gebouwde observatietoren leidt. Vanuit het midden van het fort biedt dit uitzicht op de kustlijn en de steden Kanhangad, Pallikkara, Bekal, Mavval, Kottikkulam en Uduma.

De zigzaggende toegang van het fort en de omringende loopgraven onthullen de verdedigingsstrategie. Openingen in de buitenmuren zijn ontworpen om het fort effectief te verdedigen tegen aanvallen vanaf zee. De bovenste openingen zijn bedoeld om de verste doelen te raken. De onderste openingen zijn bedoeld om een naderbij komende vijand te treffen. De laagste openingen zijn bedoeld voor het aanvallen van vijanden die zich het dichtst bij het fort bevinden.

De solide bouwwijze doet denken aan Thalassery Fort en het St. Angelo Fort in Kannur, gebouwd door de Nederlanders.

Tijdens het Perumal-tijdperk maakte Bekal deel uit van Mahodayapuram. Na de neergang van de Perumals van Mahodayapuram kwam Bekal in de 12e eeuw onder de soevereiniteit van de koninklijke familie Mushika, ook wel Kolathiri of Chirakkal genoemd. Het maritieme belang van Bekal nam toe onder de Kolathiris en Malabar werd een essentiële havenstad.

Na de Slag bij Talikota in 1565 kregen leenheren, waaronder de Keladi Nayakas (Ikkeri Nayaks), macht in de regio. Bekal diende als centrum om Malabar eerst te domineren en later te verdedigen. Het economische belang van deze havenstad bracht de Nayakas ertoe Bekal vervolgens te versterken. Hiriya Venkatappa Nayaka begon met de bouw van het fort, dat in 1650 na Christus door Shivappa Nayaka werd voltooid. Ook Chandragiri Fort bij Kasargod werd in deze periode gebouwd.

De strijd tussen de Kolathiris en de nayaks om dit gebied eindigde toen Hyder Ali de Nayakas versloeg en Bekal in handen viel van de koningen van Mysore.

Het was een belangrijk militair steunpunt voor Tipu Sultan tijdens zijn militaire veldtocht om Malabar te veroveren.

Machinaal vertaald uit “Bekal Fort” op de Engelstalige Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Bekal Fort staat op plaats 1.341 van 8.134 in de bekendheidsranglijst van deze atlas en op plaats 53 van de 179 die de atlas in India in kaart brengt. Gebouwd in 1650, en daarmee ouder dan 26% van de gedateerde bouwwerken in de atlas — een van de 626 bouwwerken in de atlas die uit de 17e eeuw stammen. De Wikipedia-artikelen erover werden de afgelopen 60 dagen 4.560 keer geopend, meer dan 83% van de atlas. Binnen 25 km staan nog 1 andere bouwwerken uit de atlas. Zie hoe dat zich verhoudt in de kastelenstatistiek.

Bekijk op de interactieve kastelenkaart →

Lees het volledige verhaal op Wikipedia ↗