Kasteel Eurialo

De vesting Euryalus, gelegen in de frazione Belvedere, was het sleutelpunt in de verdedigingswerken van de oude Griekse stad Syracuse, Magna Graecia. Zij ligt op het hoogste punt van de heuvel van Epipolae (ongeveer 120 meter boven zeeniveau), ongeveer 7 km ten noordwesten van Syracuse.

Tijdens de Atheense invasie van Sicilië (415-413 v.Chr.) bestond de vesting nog niet, maar het strategisch belang van het gebied was duidelijk; de Atheners namen aanvankelijk de heuvel in, maar doordat het hun niet lukte deze te behouden, konden zij de stad niet effectief belegeren. De naam Euryalus wordt genoemd door Thucydides in zijn verslag van de eerste Atheense aanval op de stad. Later in zijn verslag, na de herovering van Epipolae op de Atheners door de Syracusanen, wordt een Syracusaans garnizoen op de plek vermeld.

In het licht van deze ervaring werd de vesting voor het eerst gesticht door Dionysius I, tiran van Syracuse. De bouw vond plaats tussen 402 en 397 v.Chr., met de bedoeling dat de vesting de stad zou beschermen tegen belegering en aanval door de Carthagers. Onder Agathocles en Hiero II werden vervolgens verschillende renovaties uitgevoerd als reactie op ontwikkelingen in belegeringswapens.

Na de Romeinse verovering van de stad in 212 v.Chr. door Marcus Claudius Marcellus, bleef de vesting worden aangepast tot in de Byzantijnse periode, toen delen ervan werden afgebroken om de rest te herstellen met het oog op de moslim-invasie.

In 1939 bracht koning Victor Emanuel III een officieel bezoek aan het monument. In 1941, tijdens de Tweede Wereldoorlog, werden de artefacten uit het archeologisch museum van Syracuse per muildier naar de vesting gebracht en verborgen in de tunnels, zodat ze veilig waren voor luchtbombardementen.

Op 30 september 2016 werd op de site een antiquarium geopend, na een lange sluiting als gevolg van de aardbeving van Santa Lucia in 1990. Dit gebouw bevat enkele van de vondsten van de site, waaronder een zwaard, een helm en de projectielen van een steenwerpende katapult.

De toegang tot de vesting wordt beschermd door drie grachten en één zijgracht. De eerste en kleinste gracht is 6 meter lang en 4 meter diep (zie A op de kaart hieronder). De tweede ligt 86 meter van de eerste en is ongeveer 50 meter lang (B).

Machinaal vertaald uit “Euryalus fortress” op de Engelstalige Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Kasteel Eurialo staat op plaats 2.546 van 8.134 in de bekendheidsranglijst van deze atlas en op plaats 200 van de 487 die de atlas in Italië in kaart brengt. De Wikipedia-artikelen erover werden de afgelopen 60 dagen 2.218 keer geopend, meer dan 69% van de atlas. Volgens Wikidata telde het monument in 2022 zo’n 1.131 bezoekers. Binnen 25 km staan nog 3 andere bouwwerken uit de atlas. Dit is een van de 23 bouwwerken op de regiokaart Sicilië. Zie hoe dat zich verhoudt in de kastelenstatistiek.

Bekijk op de interactieve kastelenkaart →

Lees het volledige verhaal op Wikipedia ↗