Château d'Harcourt

Het Château d'Harcourt, gelegen in de gemeente Harcourt in het Franse departement Eure, is de bakermat van de familie Harcourt. Het kasteel is een van de best bewaarde kastelen van het land en bevat het oudste arboretum van Frankrijk.

Hoewel de heren van Harcourt hun oorsprong terugvoeren tot het jaar 1000, is het pas in de tweede helft van de 12e eeuw dat het bestaan van een kasteel uit historische teksten kan worden aangetoond. Robert II d'Harcourt was een metgezel tijdens de kruistocht van Richard Leeuwenhart; het eerste stenen kasteel werd zeker door hem gebouwd. De Harcourts komen later voor onder de belangrijkste baronnen van Normandië. Jean II d'Harcourt bijvoorbeeld werd tot maarschalk van Frankrijk (Frans: maréchal de France) benoemd en herbergde koning Filips III in zijn residentie. In 1338 stichtte koning Filips VI de heerlijkheid Harcourt, met het Château d'Harcourt als hoofdplaats.

De vesting lijkt door de geschiedenis heen zelden belegerd te zijn geweest. Pas tijdens de Honderdjarige Oorlog werd Harcourt een militaire basis. In 1418 werd het kasteel door de Engelsen opgeëist, maar zij werden uiteindelijk in 1449 verdreven door de graven van Dunois, Eu en Saint-Pol. Toen de oorlog ten einde liep, kwam het domein terug bij de familie Rieux en vervolgens, vanaf de tweede helft van de 16e eeuw, bij de machtige familie Lotharingen-Guise. De Franse godsdienstoorlogen leidden tot een toename van de defensieve versterkingen aan het kasteel. In 1588 bezette een groep leden van een liga het kasteel.

In de 17e eeuw verloor het kasteel elk militair belang; het werd toen deels verlaten en overwoekerd door begroeiing nadat Louis Gervais Delamarre het in 1802 verwierf. Bij zijn dood werd Harcourt geschonken aan de Koninklijke Landbouwacademie van Frankrijk (Frans: L'académie royale d'Agriculture). Tegenwoordig is de algemene raad van Eure de eigenaar.

Men neemt aan dat het Château d'Harcourt begon als een motte-and-bailey omringd door een gracht, zoals veel andere vestingen uit die tijd. In de 12e eeuw kwam een vierkante stenen toren in de plaats van eerdere houten constructies. De kasteelarchitectuur ontwikkelde zich vervolgens in overeenstemming met de vooruitgang van belegeringen en de opkomst van de opeenvolgende eigenaars. In de 13e eeuw werd de oude donjon opgenomen in een veelhoekig kasteel.

Machinaal vertaald uit “Château d'Harcourt” op de Engelstalige Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Château d'Harcourt staat op plaats 3.546 van 7.044 in de bekendheidsranglijst van deze atlas en op plaats 278 van de 456 die de atlas in Frankrijk in kaart brengt. Gebouwd in 1200, en daarmee ouder dan 77% van de gedateerde bouwwerken in de atlas — een van de 510 bouwwerken in de atlas die uit de 12e eeuw stammen. Zie hoe dat zich verhoudt in de kastelenstatistiek.

Bekijk op de interactieve kastelenkaart →

Lees het volledige verhaal op Wikipedia ↗