Medininkai Castle

Kasteel Medininkai (Litouws: Medininkų pilis) is een middeleeuws kasteel in het district Vilnius, in het oosten van Litouwen. Het kasteel werd gebouwd in de eerste helft van de 14e eeuw. De verdedigingsomtrek van het kasteel bedroeg 6,5 ha; het is het grootste omheiningskasteel van Litouwen en een van de grootste kastelen van Centraal- en Noordoost-Europa.

Het werd op vlak terrein gebouwd en was ontworpen voor flankerende verdediging. De rechthoekige binnenplaats van het kasteel besloeg ongeveer 1,8 hectare en werd beschermd door muren van 15 meter hoog en 2 meter dik. Het kasteel had 4 poorten en torens. De hoofdtoren (donjon), ongeveer 30 meter hoog, werd voor woonvertrekken gebruikt. De muren en torens van de schilstructuur zijn gemaakt van veldstenen en bakstenen volgens de Baltische baksteenmethode. De structuur van het kasteel vertoont overeenkomsten met de kastelen van Lida, Kreva en Kaunas.

De oorsprong van kasteel Medininkai gaat terug tot 1311, zoals vermeld in de kroniek Chronicon terrae Prussiae. Vermoedelijk was het kasteel oorspronkelijk van hout gebouwd en aangepast voor frontale verdediging. Het huidige stenen en bakstenen kasteel werd eind 14e eeuw gebouwd, waarschijnlijk door grootvorst Algirdas; in deze periode diende het kasteel als toevluchtsoord voor de lokale bevolking tijdens aanvallen van de Tataren en de Duitse Orde. Het werd later echter belegerd en platgebrand door de troepen van de Duitse Orde, samen met de toekomstige grootvorst van Litouwen Švitrigaila, in 1402, waarna het als verdedigingswerk in onbruik raakte, hoewel grootvorst Vytautas de Grote het kasteel niet volledig verliet en het later nog verschillende malen bezocht.

Het kasteel werd gebruikt als zomerresidentie van de grootvorst van Litouwen en koning van Polen, Casimir IV Jagiełło. Ook de kinderen van de vorst en hun leermeester Jan Długosz bezochten Medininkai regelmatig.

Vanaf het einde van de 15e eeuw raakte het kasteel geleidelijk in onbruik na een reeks branden, waarvan de belangrijkste begin 16e eeuw plaatsvond. Door het toegenomen gebruik van vuurwapens was dit type kasteel niet langer geschikt voor verdedigingsdoeleinden en werd het later als woonkasteel gebruikt. Tijdens de 17e-18e eeuw werd het omgebouwd tot boerderij en bakkerij.

Machinaal vertaald uit “Medininkai Castle” op de Engelstalige Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Medininkai Castle staat op plaats 1.766 van 8.134 in de bekendheidsranglijst van deze atlas en op plaats 13 van de 32 die de atlas in Litouwen in kaart brengt. Gebouwd in 1311, en daarmee ouder dan 62% van de gedateerde bouwwerken in de atlas — een van de 604 bouwwerken in de atlas die uit de 14e eeuw stammen. De Wikipedia-artikelen erover werden de afgelopen 60 dagen 1.646 keer geopend, meer dan 62% van de atlas. Binnen 25 km staan nog 1 andere bouwwerken uit de atlas. De dichtstbijzijnde dagtripgids is Vilnius, 29 km verderop. Zie hoe dat zich verhoudt in de kastelenstatistiek.

Bekijk op de interactieve kastelenkaart →

Lees het volledige verhaal op Wikipedia ↗