Duitsland · 15e eeuw
Schloss Mespelbrunn staat op plaats 1.524 van 9.040 in de bekendheidsranglijst van deze atlas en op plaats 121 van de 714 die de atlas in Duitsland in kaart brengt. Gebouwd in 1412, en daarmee ouder dan 50% van de gedateerde bouwwerken in de atlas, een van de 556 bouwwerken in de atlas die uit de 15e eeuw stammen. De Wikipedia-artikelen erover werden de afgelopen 60 dagen 3.835 keer geopend, meer dan 82% van de atlas. Binnen 25 km staan nog 3 andere bouwwerken uit de atlas. De dichtstbijzijnde dagtripgids is Frankfurt am Main, 50 km verderop. Zie hoe dat zich verhoudt in de kastelenstatistiek.
Kasteel Mespelbrunn is een laatmiddeleeuws/vroegrenaissance waterkasteel op het grondgebied van de gemeente Mespelbrunn, tussen Frankfurt en Würzburg, gebouwd in een zijdal van het Elsavadal, binnen het Spessartwoud. Het is een populaire toeristische trekpleister en een bekend baken van de Spessart geworden.
De eerste voorloper van kasteel Mespelbrunn was een eenvoudig huis. De eigenaar was Hamann Echter, vizedom van Aschaffenburg, een titel die betekende dat hij de vertegenwoordiger was van de regerende vorst, aartsbisschop Johann von Nassau-Wiesbaden-Idstein van Mainz, bij het kasteel en de stad Aschaffenburg. Op 1 mei 1412 schonk Johann de locatie, een bosontginning naast een vijver, aan Echter, een ridder, die er een huis zonder verdedigingswerken bouwde. Het was een beloning voor Echters diensten tegen de Tsjechen. De familie Echter stamt af uit de Odenwaldregio. Hun naam betekent vermoedelijk "der die Acht vollstreckt", de uitvoerder van de vogelvrijverklaring.
In de 15e eeuw was de Spessart een wild en onontgonnen oerwoud, gebruikt als schuilplaats door bandieten en hussieten, die de omliggende gebieden plunderden. Daarom begon Hamann Echter, de zoon van de eerste eigenaar, in 1427 het huis van zijn vader te verbouwen tot een versterkt kasteel met muren, torens en een gracht, gebruikmakend van het nabijgelegen meer.
Alleen de bergfried, de ronde toren, is bewaard gebleven uit de 15e eeuw. De daaropvolgende generaties veranderden de verdedigingsstructuren in een typisch herenhuis, voornamelijk gebouwd in renaissancestijl. Het huidige fundamentele uiterlijk is het resultaat van een verbouwing tussen 1551 en 1569 door Peter Echter von Mespelbrunn en zijn vrouw Gertrud von Adelsheim.
Het bekendste familielid was Julius Echter, prins-bisschop van Würzburg. Als vooraanstaand voorvechter van de contrareformatie stichtte hij in 1576 het Juliusspital, een ziekenhuis, in Würzburg, en herstichtte hij in 1583 de Universiteit van Würzburg.
Dankzij zijn afgelegen ligging in een zijdal van de Elsava, omringd door bossen, was het kasteel een van de weinige in Franken die aan de verwoesting tijdens de Dertigjarige Oorlog ontkwamen.
In 1665 stierf het laatste mannelijke lid van de familie Echter. In 1648 was Maria Ottilia, Echterin von Mespelbrunn, getrouwd met Philipp Ludwig von Ingelheim, lid van een baronnenfamilie, later verheven tot Grafen (graven) von Ingelheim.
Machinaal vertaald uit “Mespelbrunn Castle” op de Engelstalige Wikipedia, CC BY-SA 4.0.
Bekijk op de interactieve kastelenkaart →