Engeland · 16e eeuw
Upnor Castle staat op plaats 1.898 van 9.040 in de bekendheidsranglijst van deze atlas en op plaats 125 van de 360 die de atlas in Engeland in kaart brengt. Gebouwd in 1567, en daarmee ouder dan 35% van de gedateerde bouwwerken in de atlas, een van de 887 bouwwerken in de atlas die uit de 16e eeuw stammen. De Wikipedia-artikelen erover werden de afgelopen 60 dagen 1.762 keer geopend, meer dan 66% van de atlas. Binnen 25 km staan nog 9 andere bouwwerken uit de atlas. De dichtstbijzijnde dagtripgids is Southend-on-Sea, 19 km verderop. Zie hoe dat zich verhoudt in de kastelenstatistiek.
Upnor Castle is een Elizabethaans artilleriefort aan de westoever van de rivier de Medway in Kent. Het ligt in het dorp Upnor, tegenover en op korte afstand stroomafwaarts van de Chatham Dockyard, ooit een belangrijke marinevoorziening. Het fort was bedoeld om zowel de scheepswerf als de voor anker liggende schepen van de Royal Navy op de Medway te beschermen. Het werd tussen 1559 en 1567 gebouwd in opdracht van Elizabeth I, in een periode van spanningen met Spanje en andere Europese mogendheden. Het kasteel bestaat uit een gebouw met twee verdiepingen, beschermd door een courtine en torens, met een driehoekig geschutplatform dat in de rivier uitsteekt. Het werd bemand door ongeveer 80 man met op zijn hoogtepunt zo'n 20 kanonnen van verschillend kaliber.
Ondanks het strategische belang werden het kasteel en de verdedigingswerken van de Theems en de Medway in de 17e eeuw ernstig verwaarloosd. In juni 1667 voerde de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden een onverwachte marineraid uit, en de Nederlandse vloot slaagde erin de verdediging te doorbreken, waarbij twee oorlogsschepen werden buitgemaakt en andere voor anker liggende schepen bij Chatham in brand werden gestoken — een van de zwaarste nederlagen die de Royal Navy ooit leed. Upnor Castle deed het beter dan menig ander verdedigingswerk langs de bovenloop van de Medway, ondanks de gebrekkige bevoorrading. Kanonvuur vanuit het fort en aangrenzende stellingen dwong de Nederlanders na enkele dagen tot terugtrekking, voordat zij de scheepswerf zelf in brand konden steken.
De raid legde de zwakheden van de Medway-verdediging bloot en leidde ertoe dat het kasteel zijn functie als artilleriefortificatie verloor. In de daaropvolgende twee eeuwen werden nieuwe en sterkere forten verderop stroomafwaarts gebouwd, met als hoogtepunt de bouw van massieve casematforten zoals Garrison Point Fort, Hoo en Darnet Forts.
Machinaal vertaald uit “Upnor Castle” op de Engelstalige Wikipedia, CC BY-SA 4.0.
Bekijk op de interactieve kastelenkaart →