Fortaleza de An-Nekhel

La fortaleza de an-Nekhel es un ksar (castillo) situado en el municipio de Nekhel, en la península del Sinaí, Egipto. Ocupa una posición estratégica en el centro exacto de la península. Las excavaciones en el lugar han revelado restos que datan del antiguo Egipto. Históricamente ha sido una parada y base de aprovisionamiento importante para los peregrinos musulmanes que realizaban el Hach o la Umra, las peregrinaciones sagradas musulmanas.

Una fortaleza fue construida en el lugar por el sultán mameluco circasiano Al-Ashraf Qansuh al-Ghawri. Un grupo de peregrinos cristianos (entre ellos Felix Fabri) registró en 1483 que había un gran pozo en an-Nekhel llamado el «Pozo del Sultán», porque durante la temporada de peregrinación el sultán empleaba a un hombre con dos camellos para sacar agua todo el día para los peregrinos. Los franceses se dirigían al monasterio de Santa Catalina y evitaron el pozo por incertidumbre sobre la acogida que pudieran recibir.

La fortaleza actual fue construida por el sultán Selim en el siglo XVI, tras su invasión de Egipto en 1517. Se apostaron soldados «moros» para proteger a los peregrinos que venían de Egipto, Marruecos, Argel y España.

Johann Ludwig Burckhardt, que visitó el lugar en la primera década del siglo XIX, describió un gran edificio con muros de piedra y sin viviendas alrededor. Había un gran depósito para los peregrinos, alimentado por un pozo salobre. La guarnición constaba de unos cincuenta soldados y el fuerte se usaba como almacén para abastecer al ejército egipcio en sus expediciones contra los wahabíes.

En el siglo XIX, cuando la ruta aún era usada por los peregrinos, el camino estaba infestado de hienas, dabba, que se alimentaban de los camellos muertos que habían caído por el camino. Si tenían mucha hambre, se sabía que las manadas atacaban a viajeros solitarios. Los habitantes de an-Nekhel no salían del pueblo de noche por miedo a ataques, y mantenían perros para ahuyentar a los carroñeros.

Un explorador de principios del siglo XX lo describe como un fuerte cuadrado en «terreno absolutamente yermo», construido como lugar para proveer de agua a los peregrinos del Hach. Estaba guarnecido por un oficial y diez soldados; un pueblo alrededor del fuerte constaba de entre quince y veinte casas habitadas por exsoldados y sus familias.

Traducción automática de «An-Nekhel Fortress» en la Wikipedia en inglés, CC BY-SA 4.0.

Fortaleza de An-Nekhel ocupa el puesto 4229 de 8134 en el mundo en la clasificación de fama de este atlas y el n.º 23 de los 37 que el atlas cartografía en Egipto. Su fundación, en 1517, es anterior a la del 44% de los monumentos datados del atlas — uno de los 755 monumentos del atlas fundados en el siglo XVI. Compara el dato en las estadísticas de castillos.

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