Atalaya Castle

Le château de l'Atalaya (espagnol : Castillo de la Atalaya ou Castillo de Villena, « château de la Veille ») est une forteresse de Villena, dans la province d'Alicante, dans le sud de l'Espagne. Situé sur un éperon de la Sierra de la Villa, dans la partie nord-ouest de la province d'Alicante, il domine l'ancienne frontière entre la Castille et le royaume d'Aragon.

La forteresse fut construite à une époque inconnue, mais pas après le 12e siècle, puisque des sources arabes la mentionnent en 1172. On a émis l'hypothèse que la fortification aurait pu être bâtie sur un castrum ou une villa romaine, mais aucune preuve n'en a été trouvée.

La forteresse constituait un bastion important sur la frontière nord de l'émirat islamique d'Ibérie, et la preuve de sa robustesse tient au fait qu'elle résista à trois sièges différents menés par Jacques Ier d'Aragon. Il finit par la conquérir en 1240, en envoyant une armée conduite par les chevaliers de l'ordre de Calatrava, accompagnés de mercenaires almogavares, sous le commandement de Ruy Pérez Ponce de León, commandeur d'Alcañiz. Ces incursions constituaient une violation du traité de Cazola, selon lequel Villena revenait à la conquête castillane. Le château appartint définitivement au royaume de Castille après le traité d'Almizra de 1244.

Il fut d'abord donné à l'ordre de Calatrava, mais fut rapidement acquis par l'infant Manuel lorsqu'il devint seigneur de Villena. Y résida son fils, l'écrivain Juan Manuel, prince de Villena, qui fit des réformes pour améliorer la sécurité de la forteresse, afin de protéger sa fiancée, la princesse Constance d'Aragon. Au 14e siècle, les seigneurs de Villena furent remplacés comme propriétaires par Alphonse d'Aragon et de Foix, premier marquis de Villena.

En 1476, les habitants de Villena, encouragés par les Rois Catholiques, se révoltèrent contre les marquis. Après cet événement, le château cessa d'être la résidence des marquis et, avec la ville, devint possession royale.

Pendant la révolte des Germanies (1519-1523), le vice-roi Diego Mendoza se réfugia dans la forteresse après sa défaite à Gandía, et c'est de là que partirent les troupes qui rétablirent le pouvoir royal en Espagne. Pendant la guerre de Succession d'Espagne (1701-1713), 50 soldats loyalistes bourbonistes soutinrent un siège de 8 jours mené par le gros de l'armée autrichienne.

Traduction automatique de « Atalaya Castle (Spain) » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

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