Atalaya Castle

Het Atalaya-kasteel (Spaans: Castillo de la Atalaya of Castillo de Villena, Nederlands: Wachtkasteel) is een vesting in Villena, provincie Alicante, in het zuiden van Spanje. Gelegen op een uitloper van de Sierra de la Villa, in het noordwesten van de provincie Alicante, beheerst het de voormalige grens tussen Castilië en het koninkrijk Aragón.

De vesting werd op onbekende datum gebouwd, maar niet later dan de 12e eeuw, aangezien Arabische bronnen ze al in 1172 vermelden. Er is geopperd dat het bouwwerk mogelijk op een Romeins castrum of villa gebouwd is, maar hiervoor is geen bewijs gevonden.

De vesting was een belangrijk bolwerk aan de noordelijke grens van het islamitische emiraat op het Iberisch schiereiland, en het feit dat ze drie afzonderlijke belegeringen door Jacobus I van Aragón doorstond, bewijst haar sterkte. Hij slaagde er uiteindelijk in haar in 1240 te veroveren, door een leger te sturen onder leiding van de ridders van de Orde van Calatrava, met almogaverhuurlingen, onder bevel van Ruy Pérez Ponce de León, commandeur van Alcañiz. Deze invallen betekenden een schending van het Verdrag van Cazola, volgens hetwelk Villena tot het Castiliaanse veroveringsgebied behoorde. Het kasteel zou uiteindelijk na het Verdrag van Almizra van 1244 definitief in handen van het koninkrijk Castilië komen.

Het werd eerst aan de Orde van Calatrava gegeven, maar werd al snel verworven door infante Manuel toen hij heer van Villena werd. Hier verbleef zijn zoon, de schrijver Juan Manuel, prins van Villena, die verbeteringen aanbracht aan de veiligheid van de vesting om zijn verloofde, prinses Constanza van Aragón, te verdedigen. In de 14e eeuw werden de heren van Villena als eigenaars opgevolgd door Alfons van Aragón en Foix, de eerste markies van Villena.

In 1476 kwamen de burgers van Villena, aangemoedigd door de Katholieke Koningen, in opstand tegen de markiezen. Na deze gebeurtenis hield het kasteel op de residentie van de markiezen te zijn en werd het, samen met de stad, koninklijk bezit.

Tijdens de Opstand van de Broederschappen (1519–1523) zocht onderkoning Diego Mendoza na zijn nederlaag bij Gandía zijn toevlucht in de vesting, en van hieruit vertrokken de troepen die de koninklijke macht in Spanje herstelden.

Machinaal vertaald uit “Atalaya Castle (Spain)” op de Engelstalige Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Atalaya Castle staat op plaats 1.914 van 8.134 in de bekendheidsranglijst van deze atlas en op plaats 69 van de 602 die de atlas in Spanje in kaart brengt. De Wikipedia-artikelen erover werden de afgelopen 60 dagen 1.753 keer geopend, meer dan 63% van de atlas. Binnen 25 km staan nog 8 andere bouwwerken uit de atlas. De dichtstbijzijnde dagtripgids is Elx, 43 km verderop. Zie hoe dat zich verhoudt in de kastelenstatistiek.

Bekijk op de interactieve kastelenkaart →

Lees het volledige verhaal op Wikipedia ↗