Angleterre · IIe siècle
Le mur d'Hadrien (en anglais : Hadrian's Wall ; en scots : Hadrian's waw ; en latin : Vallum Aelium) est une fortification faite de pierre et de terre construite entre 122 et 127 apr. J.-C. L'empereur Hadrien fit édifier ce mur de défense sur toute la largeur du nord de l'actuelle Angleterre, qui correspond à peu près à la frontière Angleterre-Écosse actuelle. Le nom est également parfois employé pour désigner cette frontière moderne, même si celle-ci diffère.
Ce mur long de 80 milles romains (environ 117,5 km) traverse le nord de l’île d’ouest en est, de la mer d’Irlande à l'embouchure du fleuve Tyne, sur la mer du Nord. Il avait pour fonction de protéger la frontière nord de la province romaine de Bretagne des attaques des « barbares », terme utilisé par les Romains pour désigner les peuplades non gréco-romaines, ici en l'occurrence les Pictes.
Le mur est flanqué de 300 tours, renforcées par 80 fortins de défense principaux et protégé par dix-sept camps retranchés. Les fortins sont situés tous les milles romains (d'où leur nom en anglais : « milecastle »).
Le mur a délimité le nord de l'Empire romain jusqu'à la construction du mur d'Antonin, en 142 apr. J.-C., plus au nord (preuve de la progression romaine et du symbole impérial que représentaient de tels murs). Cependant, vers 160 apr. J.-C., le mur d'Antonin est abandonné par les troupes romaines sous la pression d'invasions pictes et le mur d'Hadrien redevient la frontière nord de l'Empire.
En plus de son utilisation comme fortification militaire et comme marque de puissance politique, il semble que les portes du mur auraient également servi de postes de contrôle pour la perception de taxes sur les produits importés. Ce limes breton fortifié est en effet plus symbolique qu'efficace.
Une partie importante du mur existe toujours, en particulier dans la partie centrale où il est encore praticable à pied sans danger.
Texte adapté de « Mur d'Hadrien » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.
Le mur d'Hadrien occupe la 12e place sur 9 079 au classement de renommée de cet atlas et le 4e rang des 360 que l’atlas recense en Angleterre. Sa fondation, en 122, est antérieure à celle de 98 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 21 monuments de l’atlas fondés au IIe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 148 821 fois en 60 jours, plus que 99 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 14 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Newcastle upon Tyne, à 44 km. Voyez comment l’Angleterre se compare dans les statistiques des châteaux.
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