Château de Kyrenia

Le château de Kyrenia, ou château de Cérines, est un château-fort du XVIe siècle situé dans le nord de l'île de Chypre, construit par les Vénitiens sur une fortification antérieure datant de l'époque des croisades. Il abrite dans son enceinte une chapelle du XIIe siècle présentant des chapiteaux romains tardifs réemployés, ainsi que le musée de l'épave de Kyrénia.

Texte adapté de « Château de Kyrenia » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Kyrénia existe depuis le Xe siècle av. J.-C. Des fouilles ont révélé des traces grecques remontant au VIIe siècle av. J.-C., mais le site fut véritablement développé en une ville sous la domination romaine.

Des recherches menées sur le site suggèrent que les Byzantins construisirent le château d'origine au VIIe siècle pour protéger la ville contre la nouvelle menace maritime arabe. La première mention historique du château date de 1191, lorsque le roi Richard Ier d'Angleterre s'en empara sur sa route vers la troisième croisade, en vainquant Isaac Comnène, un gouverneur local usurpateur qui s'était proclamé empereur.

Peu après, Richard Ier vendit d'abord l'île aux Templiers, qui ne purent la contrôler en raison d'une révolte paysanne, puis à son cousin Guy de Lusignan, ancien roi de Jérusalem. Ce fut le début des 300 ans de domination lusignanienne sur le royaume de Chypre (1192-1489). Le château était à l'origine assez modeste. Jean d'Ibelin l'agrandit entre 1208 et 1211. La fonction principale du château était militaire, et les améliorations comprirent une nouvelle entrée, des tours carrées et en fer à cheval, des meurtrières pour archers, et des cachots.

Le château subit plusieurs sièges. Une attaque génoise en 1373 faillit le détruire, et le plus long des sièges, au XVe siècle, dura près de quatre ans, réduisant les occupants à manger souris et rats. En 1489, les Vénitiens avaient pris le contrôle de Chypre, et en 1540, ils agrandirent le château, lui donnant son aspect actuel. Les principaux changements, tels que l'ajout de murs épais et de meurtrières pour canons, s'adaptaient aux évolutions de la guerre liées à l'artillerie à poudre. Les Vénitiens installèrent aussi des embrasures à trois niveaux, afin de pouvoir diriger le tir de canon contre les assaillants venus de la terre.

À l'intérieur du château, ils construisirent d'immenses et longues rampes permettant de hisser l'artillerie sur les remparts. Une fois les travaux achevés, les murs du château englobaient aussi la petite église Saint-Georges, que les Byzantins avaient peut-être bâtie au XIe ou au XIIe siècle.

Traduction automatique de « Kyrenia Castle » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le château de Kyrenia occupe la 975e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 2e rang des 6 que l’atlas recense à Chypre du Nord. Sa fondation, vers v. 1550, est antérieure à celle de 39 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 755 monuments de l’atlas fondés au XVIe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 3 326 fois en 60 jours, plus que 78 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 4 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Limassol, à 78 km. Voyez comment Chypre du Nord se compare dans les statistiques des châteaux.

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