Château de Kantara

Le chateau de Kantara est un château situé au nord de l'île de Chypre dans la chaîne de Kyrenia. Il est le plus oriental des trois châteaux qui protégeaient le nord de l'île (les autres sont ceux de Saint-Hilarion et de Buffavento).

Situé à une altitude de 630 mètres, il est positionné à l'entrée de la péninsule de Karpas et donne accès à la plaine de la Mésorée. Le nom Kantara est possiblement un dérivé de l'arabe qantara qui signifie « petit pont ».

Les byzantins ont construit le château au Xe siècle pour être un poste de garde contre les expéditions arabes. La première mention écrite du château remonte à Richard Ier d'Angleterre lors de sa conquête de l'île en 1191. À cette époque, le défenseur de l'île Isaac Doukas Comnène, y trouve refuge.

Les murs sont suffisamment endommagés en 1228 pour être nécessairement reconstruits. plus tard, la noblesse locale s'est servie du château comme d'un lieu de villégiature et d'une réserve de chasse.

Texte adapté de « Château de Kantara » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Kantara se trouve à l'est du château de Buffavento, tandis que le château Saint-Hilarion se dresse plus à l'ouest, formant un axe protecteur dans les monts de Kyrénie. Comme les autres châteaux sont visibles depuis Buffavento, il servait à transmettre des signaux entre eux. Les châteaux furent construits conjointement durant la période byzantine, mais la date de leur commande est inconnue. Les théories expliquant leur origine incluent : en 965 (après l'expulsion des Arabes de l'île), en 1091 par le rebelle Rhapsomate, sous le règne d'Eumathios Philokalès (1091-1094), à la fin du XIe siècle après que la côte cilicienne fut envahie par l'Empire seldjoukide, ou en 1096 en réponse aux troubles causés par la première croisade. Le nom du château dérive du mot arabe chypriote kandak, qui signifie pont de pierre.

Servant de tour de guet contre les raids de pirates, de centre administratif et de lieu d'incarcération, le château ne connut presque aucun combat. En 1191, il fut pris par Richard Cœur de Lion lors de sa campagne contre le dirigeant de l'île, Isaac Comnène de Chypre. Richard revendit ensuite l'île aux chevaliers du Temple, dont le règne prit brusquement fin après une importante révolte à Nicosie. Chypre fut ainsi revendue à Guy de Lusignan, ancien roi de Jérusalem, qui devint le premier roi de Chypre en 1192. Une période de paix prit fin avec la mort de Hugues Ier de Chypre en 1218. S'ensuivit une lutte pour savoir qui exercerait la régence du royaume, opposant la maison d'Ibelin aux partisans locaux de Frédéric II, empereur du Saint-Empire romain germanique.

L'arrivée de Frédéric à Limassol en 1228 fit dégénérer le conflit en guerre ouverte. En 1229, le château fut assiégé par les Ibelin, qui le bombardèrent avec des trébuchets, détruisant selon les récits plusieurs bâtiments. La garnison du château se rendit un an plus tard, après que son commandant Gauvain de Chenichy fut tué par un carreau d'arbalète. Par la suite, les Lusignan poursuivirent leur règne, interrompu seulement par d'occasionnels coups de palais.

Traduction automatique de « Kantara Castle » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Château de Kantara occupe la 1 240e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 3e rang des 6 que l’atlas recense à Chypre du Nord. Sa fondation, vers v. 950, est antérieure à celle de 93 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 138 monuments de l’atlas fondés au Xe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 2 182 fois en 60 jours, plus que 69 % de l’atlas. Voyez comment Chypre du Nord se compare dans les statistiques des châteaux.

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