Qasr al-Basha

Qasr al-Basha (en arabe : قصر الباشا), également connu sous le nom de Musée du Palais du Pacha, Château de Radwan et Fort de Napoléon, est un palais historique situé dans la vieille ville de Gaza, abritant un musée et une école de filles. Il a servi de siège du pouvoir pendant les périodes mamelouke et ottomane et de commissariat de police sous le mandat britannique. Fin 2023, il est en grande partie détruit par les bombardements israéliens lors de la guerre à Gaza.

Texte adapté de « Qasr al-Basha » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Le premier étage de Qasr al-Basha fut construit par le sultan mamelouk Baybars au milieu du XIIIe siècle. La façade portait le symbole de Baybars, un relief sculpté représentant deux lions se faisant face. Les motifs géométriques, les dômes ainsi que les voûtes d'arêtes et en éventail étaient typiques de l'architecture mamelouke sous le règne bahrite. Selon une légende locale, au XIIIe siècle, alors que Baybars n'était encore qu'un général combattant les croisés et les Mongols à travers le Levant, il traversa Gaza à plusieurs reprises. Lors de l'une de ses visites, il se serait marié à Gaza et aurait fait construire une vaste demeure pour son épouse gazaouite et ses enfants. Qasr al-Basha en serait ce qui subsiste.

Le second étage du bâtiment date en grande partie de l'époque ottomane. Au XVIIe siècle, Qasr al-Basha servit de résidence fortifiée à la dynastie régnante des Radwan (d'où le nom « château Radwan »), puis aux pachas de Gaza suivants, gouverneurs nommés par le gouverneur ottoman de la province de Damas. À cette époque, la forteresse fut dotée de meurtrières et de passages souterrains à des fins défensives. L'enceinte comprenait des logements pour les soldats, une mosquée, un grenier, un arsenal et des canons. La hauteur de l'édifice faisait de Qasr al-Basha un point stratégique de Gaza. C'est probablement pour cette raison, ainsi que pour ses fortifications, que Napoléon Bonaparte y passa trois nuits lors de son invasion qui s'acheva à Saint-Jean-d'Acre en 1799, d'où le nom « fort de Napoléon ».

Le voyageur turc Evliya Çelebi écrivit à propos de Qasr al-Basha en 1649 : « la citadelle fut construite dans l'Antiquité et détruite par Nabuchodonosor. La citadelle actuelle date d'une époque plus tardive. Elle est petite et rectangulaire et se trouve à une heure de distance, à l'est de la mer. Ses murs s'élèvent à vingt aunes de hauteur. Elle possède une porte en métal qui s'ouvre en direction de la qibla. Le commandant et la garnison doivent y être en permanence pour assurer leur garde, car l'endroit est dangereux, les tribus arabes et l'ennemi y étant nombreux. »

Traduction automatique de « Qasr al-Basha » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Qasr al-Basha occupe la 1 727e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 10e rang des 10 que l’atlas recense dans les Territoires palestiniens. Sa fondation, vers v. 1270, est antérieure à celle de 68 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 861 monuments de l’atlas fondés au XIIIe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 2 681 fois en 60 jours, plus que 73 % de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Ashkelon, à 20 km. Le site figure parmi les 113 monuments de la carte régionale « le Levant ». Voyez comment les Territoires palestiniens se comparent dans les statistiques des châteaux.

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