Château de Rouelbeau

Le château de Rouelbeau ou La Bâtie-Cholay, est un ancien château médiéval dont subsistent quelques vestiges à Meinier, dans la campagne genevoise. Ses vestiges maçonnés attestent la base d'un corps de logis rectangulaire flanqué de deux tours d'angle circulaires. Le tout est édifié sur une plate-forme entourée de doubles fossés qu'alimentaient les marais environnants.

Texte adapté de « Château de Rouelbeau » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Le site a été connu sous divers noms, dont Bâtie Compey, Bâtie Cholay, Sonneyro ou Sonnoyre, et Soubeyron ou Souveyron. Ces derniers ont été rattachés par certains au terme sous-Voirons, mais d'autres ont douté de cette logique. La première mention du nom Roillebot, transcrit plus tard en Rouelbeau, remonte à 1536.

Le nom utilisé de nos jours résulterait, dit-on, de la combinaison du verbe français roiller et du nom bot, issu de l'ancien dialecte local. Le premier peut se traduire par « pleuvoir abondamment » et, plus précisément, dans l'ancien dialecte, par « battre » ou « frapper ». Le second signifie « grenouille ». Une explication du sens de Rouelbeau serait donc que les seigneurs du château avaient du mal à dormir la nuit à cause du vacarme des grenouilles coassant, et faisaient donc battre l'eau à coups de bâton par leurs serviteurs.

Les ruines se trouvent dans une zone marécageuse, proche des sources de la Seymaz.

Le plan montre que Rouelbeau était un château rectangulaire, de 52 m (171 pi) de longueur et 39 m (128 pi) de largeur. Ses quatre angles étaient formés de tours circulaires d'un diamètre de 9 m (30 pi), dont les murs mesuraient 2,3 m (7,5 pi) d'épaisseur. À l'entrée se dressait une tour rectangulaire. Le château était entouré d'un fossé, encore visible aujourd'hui et partiellement rempli d'eau.

Des découvertes archéologiques éparses dans les (anciens) marais attestent l'existence de peuplements dès l'époque romaine, il y a quelque deux millénaires, malgré — ou en raison de — la nature marécageuse des lieux.

Un dessin réalisé en 1785 par le polymathe suisse Hans Conrad Escher von der Linth indique dans sa légende que le château aurait été bâti au Ve siècle apr. J.-C. par Gondebaud, roi des Burgondes. Bien qu'aucune preuve ne vienne étayer cette affirmation, elle pourrait indiquer que le site continua d'être occupé durant l'Antiquité tardive et le haut Moyen Âge.

Il en va de même pour une thèse communément admise au XIXe siècle, selon laquelle Rouelbeau serait Quadruvium, résidence royale du fils de Gondebaud, Sigismond de Bourgogne. Ce lieu fut ultérieurement situé à Carouge.

Traduction automatique de « Rouelbeau Castle » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le château de Rouelbeau occupe la 6 231e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 113e rang des 201 que l’atlas recense en Suisse. Sa fondation, vers v. 1350, est antérieure à celle de 57 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 604 monuments de l’atlas fondés au XIVe siècle. Dans un rayon de 25 km se dressent 12 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Genève, à 7 km. Voyez comment la Suisse se compare dans les statistiques des châteaux.

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