Castrum Segontium

Segontium (Oud-Welsh: Cair Segeint) is een Romeins fort aan de rand van Caernarfon in Gwynedd, Noord-Wales.

Het fort ontleent zijn naam waarschijnlijk ofwel rechtstreeks aan de Afon Seiont, ofwel aan een reeds bestaande Britse nederzetting die zelf naar de rivier was genoemd. De naam is een gelatiniseerde vorm van het Brythonische *seg-ontio, wat vertaald kan worden als "sterke plaats".

Er is geen bewijs dat het fort verband houdt met de Segontiaci, een Britse stam die door Julius Caesar wordt genoemd.

Segontium werd in 77 of 78 n.Chr. gesticht door Agricola, nadat hij de Ordovices in Noord-Wales had verslagen. Het was het belangrijkste Romeinse fort in het noorden van Romeins Wales en was ontworpen voor ongeveer duizend hulptroepen te voet. Het was door een Romeinse weg verbonden met de Romeinse legerbasis in Chester, Deva Victrix. Anders dan het middeleeuwse Caernarfon Castle, dat meer dan duizend jaar later langs het estuarium van de Seiont werd gebouwd, lag Segontium op hoger gelegen grond in het oosten, met een goed uitzicht op de Menai Strait.

De oorspronkelijke houten verdedigingswerken werden in de eerste helft van de 2e eeuw in steen herbouwd. In dezelfde periode werd binnen het fort een groot huis met binnenhof (met een eigen klein badhuis) gebouwd. Het gebouw van hoge status was mogelijk de residentie van een belangrijke functionaris die wellicht belast was met de regionale winning van delfstoffen. Archeologisch onderzoek toont aan dat er tegen het jaar 120 een vermindering van het aantal militairen in het fort was. Een inscriptie op een aquaduct uit de tijd van keizer Septimius Severus wijst erop dat Segontium in de 3e eeuw bemand werd door 500 man van de Cohors I Sunicorum, die oorspronkelijk gelicht zou zijn onder de Sunici van Gallia Belgica.

De omvang van het fort bleef in de 3e en 4e eeuw afnemen. In die tijd was de belangrijkste rol van Segontium de verdediging van de kust van Noord-Wales tegen Ierse plunderaars en piraten. In Segontium gevonden munten tonen aan dat het fort tot ten minste 394 bewoond bleef.

Segontium wordt algemeen beschouwd als een van de 28 steden van Brittannië die worden opgesomd in de Historia Brittonum, traditioneel toegeschreven aan Nennius, hetzij als Cair Segeint, hetzij als Cair Custoeint.

Machinaal vertaald uit “Segontium” op de Engelstalige Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Castrum Segontium staat op plaats 1.854 van 7.044 in de bekendheidsranglijst van deze atlas en op plaats 29 van de 99 die de atlas in Wales in kaart brengt. Zie hoe dat zich verhoudt in de kastelenstatistiek.

Bekijk op de interactieve kastelenkaart →

Lees het volledige verhaal op Wikipedia ↗