Litouwen · 14e eeuw
Kaunas Castle staat op plaats 865 van 9.040 in de bekendheidsranglijst van deze atlas en op plaats 5 van de 32 die de atlas in Litouwen in kaart brengt. Gebouwd in ca. 1350, en daarmee ouder dan 54% van de gedateerde bouwwerken in de atlas, een van de 758 bouwwerken in de atlas die uit de 14e eeuw stammen. De Wikipedia-artikelen erover werden de afgelopen 60 dagen 4.530 keer geopend, meer dan 85% van de atlas. Binnen 25 km staan nog 3 andere bouwwerken uit de atlas. De dichtstbijzijnde dagtripgids is Kaunas, 3 km verderop. Zie hoe dat zich verhoudt in de kastelenstatistiek.
Kaunas Castle (Litouws: Kauno pilis) is een middeleeuws kasteel in Kaunas, de op een na grootste stad van Litouwen. Archeologisch bewijs suggereert dat het halverwege de 14e eeuw in gotische stijl werd gebouwd. De locatie is strategisch: een verhoging op de oevers van de rivier de Nemunas, nabij de samenvloeiing met de rivier de Neris. In de 21e eeuw is nog ongeveer een derde van het oorspronkelijke kasteel over.
De precieze bouwdatum van het eerste Kaunas Castle is onbekend. Archeologische gegevens suggereren dat halverwege de 14e eeuw op deze plek een stenen kasteel werd gebouwd. Gelegen op een verhoogde oever nabij de riviersamenvloeiing, ongeveer 100 kilometer (62 mi) van de hoofdstad Vilnius, diende het als strategische voorpost. Het bewaakte nabijgelegen steden en handelsroutes. Het kasteel was eigendom van de heerser van Litouwen.
Een schriftelijke bron vermeldt dat in 1361 de grootmeester van de Duitse Orde, Winrich von Kniprode, opdracht gaf informatie te verzamelen over het kasteel, met name over de dikte van de muren, ter voorbereiding van een aanval. In maart-april 1362 werd het kasteel belegerd door de Duitse Orde. Tijdens deze aanval bouwden de ridders een belegeringstoren en muurdoorbrekende machines op; mogelijk werden ook primitieve vuurwapens gebruikt, aangezien buskruittechnologie in Europa in opkomst was. Op dat moment waren de kasteelmuren, inclusief hun schietgalerijen, meer dan 11 meter (36 ft) hoog. Volgens Wigand van Marburg bestond het garnizoen van het kasteel uit ongeveer 400 Litouwse soldaten, onder bevel van prins Vaidotas, zoon van groothertog Kęstutis.
Na drie weken doorbraken de ridders de muren van het kasteel en namen het spoedig in. Op eerste paasdag van 1362 hielden de ridders een mis in het kasteel om hun overwinning te herdenken.
Van de verdedigingsmacht van 400 man overleefden blijkbaar slechts 36. Er blijven vragen bestaan over het gebrek aan steun van buitenaf voor de verdedigers tijdens het beleg. Hoe dan ook, Kęstutis heroverde en herbouwde Kaunas Castle spoedig, maar het bleef jarenlang een twistpunt tussen Litouwers en Duitse ridders. In 1384 werd Kaunas Castle heroverd door de Duitse Orde. Op dat moment begon grootmeester Konrad Zöllner von Rotenstein met de wederopbouw van Kaunas Castle en hernoemde het tot Marienwerder.
Machinaal vertaald uit “Kaunas Castle” op de Engelstalige Wikipedia, CC BY-SA 4.0.
Bekijk op de interactieve kastelenkaart →