Kasteel Sint Hilarion

Het Kasteel van Saint Hilarion (Grieks: Κάστρο του Αγίου Ιλαρίωνα) ligt op de weg van Nicosia naar Kyrenia. Het ligt in het Kyreniagebergte, op het noordelijk deel van Cyprus. De weg naar het kasteel voert door een militair gebied van de Turken, en je mag dan ook niet eerder op deze weg stoppen dan dat je bij het kasteel bent.

Het kasteel was oorspronkelijk een klooster, maar door de ligging op de bergketen was het ideaal voor verdediging tegen Arabische piraten. Op deze bergketen zijn nog twee kastelen, het kasteel Buffavento en het kasteel Kantara. Op elk kasteel kun je een van de andere kastelen zien, zodat er altijd contact was met elkaar.

Tekst overgenomen uit “Kasteel Sint Hilarion” op Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Meer uit de Engelstalige Wikipedia

Het kasteel is niet vernoemd naar Hilarion van Gaza. Het werd vernoemd naar een obscure heilige, die volgens de overlevering na de Arabische verovering van het Heilige Land naar Cyprus vluchtte en zich terugtrok op de heuveltop waarop het kasteel als kluizenaarsverblijf werd gebouwd. Een Engelse reiziger meldde in de 14e eeuw dat zijn relieken bewaard werden. Er is geopperd dat een klooster in zijn naam aan het kasteel voorafging, waaromheen het kasteel gebouwd werd. Dit standpunt wordt echter door geen substantieel bewijs ondersteund.

Vanaf de 11e eeuw begonnen de Byzantijnen met de versterking. Sint-Hilarion vormde, samen met de kastelen van Buffavento en Kantara, de verdediging van het eiland tegen Arabische invallen op de kust. Sommige delen werden verder verbeterd onder de Lusignan-dynastie, wiens koningen het mogelijk als zomerresidentie gebruikten. Tijdens de heerschappij van de Lusignans was het kasteel het toneel van een vierjarige machtsstrijd tussen de Heilig Roomse keizer Frederik II en regent Jan van Ibelin (ca. 1179–1236) om de controle over Cyprus.

Een groot deel van het kasteel werd in de 15e eeuw door de Venetianen ontmanteld om de kosten van de garnizoenen te verminderen.

Het kasteel telt drie afdelingen of binnenplaatsen. De onderste en middelste dienden economische doeleinden, terwijl de bovenste de koninklijke familie huisvestte. De onderste binnenplaats bevatte de stallen en de verblijven van de manschappen. De toren van prins Jan staat op een klif hoog boven het onderste kasteel.

De bovenste binnenplaats werd omgeven door een 1,4 meter (4,6 voet) dikke Byzantijnse muur van ruw metselwerk. De toegang loopt door een spitsboog, gebouwd door de Lusignans, beschermd door een halfronde toren aan de oostzijde. Binnen deze binnenplaats bevindt zich een binnenhof, geflankeerd door twee toppen. In het noordoosten bevindt zich een zeer vervallen keuken. In het westen liggen de koninklijke vertrekken, door verschillende bronnen gedateerd op de 13e of 14e eeuw. Hoewel tegenwoordig grotendeels in ruïne, was dit een gebouw op de as noordoost-zuidwest, met een lengte van 25 m (82 voet) en een breedte van 6 m (20 voet).

Machinaal vertaald uit “Saint Hilarion Castle” op de Engelstalige Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Kasteel Sint Hilarion staat op plaats 861 van 8.134 in de bekendheidsranglijst van deze atlas en op plaats 1 van de 6 die de atlas in Noord-Cyprus in kaart brengt. Gebouwd in ca. 950, en daarmee ouder dan 93% van de gedateerde bouwwerken in de atlas — een van de 138 bouwwerken in de atlas die uit de 10e eeuw stammen. De Wikipedia-artikelen erover werden de afgelopen 60 dagen 3.907 keer geopend, meer dan 81% van de atlas. Binnen 25 km staan nog 4 andere bouwwerken uit de atlas. De dichtstbijzijnde dagtripgids is Limassol, 74 km verderop. Zie hoe dat zich verhoudt in de kastelenstatistiek.

Bekijk op de interactieve kastelenkaart →

Lees het volledige verhaal op Wikipedia ↗