Fort St. David

El Fuerte San David, hoy en ruinas, era un fuerte británico en la localidad de Cuddalore, a cien millas al sur de Chennai, en la costa de Coromandel de la India. Se encuentra cerca de Silver Beach, sin ningún tipo de mantenimiento. Se le dio el nombre del santo patrón de Gales porque el gobernador de Madrás en la época, Elihu Yale, era galés.

El Fuerte San David, situado en la desembocadura del río Gadilam, tiene una historia memorable. La región estaba bajo los dominios de los nayakas de Gingee. Los neerlandeses, a principios del siglo XVII, deseando expandir su comercio en la región de la bahía de Bengala y aprovechar la manufactura local de bienes, escogieron la región de Cuddalore y solicitaron permiso a Krishnappa Nayaka de Gingee para construir un fuerte en Devanampatnam, el cual fue concedido en 1608 y se iniciaron las obras. Pero el nayaka se echó atrás después de que los portugueses, entonces actores dominantes en el comercio de la costa de Coromandel, presionaran a los señores supremos de Gingee, los Venkata I del Imperio Vijayanagara, para impedir la entrada neerlandesa.

Por ello, el fuerte quedó en manos de los nayakas de Gingee bajo comerciantes designados. El comercio marítimo continuó, y el puerto se convirtió en una fuente importante de sándalo, alcanfor, clavo, nuez moscada, macis, terciopelo verde, porcelana, cobre y latón. El fuerte fue construido por el mercader balija Chinnia Chetti.

Más tarde, cuando Gingee fue ocupada por los marathas, el hijo de Shivaji, Rajaram Chhatrapati, que estaba asediado en el fuerte de Gingee por el ejército mogol, pretendió vender el fuerte de Devanampatnam al mejor postor europeo. En 1690, los británicos ganaron la puja frente a neerlandeses y franceses. Elihu Yale, gobernador de Madrás, tras largas y prolongadas negociaciones, adquirió el fuerte y lo llamó Fuerte San David en honor a un santo galés.

El precio de compra incluía no solo el fuerte, sino también las poblaciones y aldeas cercanas dentro del alcance de un disparo aleatorio de una pieza de artillería. Se disparó un gran cañón hacia distintos puntos de la brújula, y todo el territorio dentro de su alcance, incluida la localidad de Cuddalore, pasó a manos inglesas. Las aldeas así obtenidas todavía hoy se conocen como «aldeas de bala de cañón».

James Macrae fue gobernador del fuerte, y en 1725 se convirtió en gobernador de la Presidencia de Madrás.

Traducción automática de «Fort St. David» en la Wikipedia en inglés, CC BY-SA 4.0.

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