Fort Saint-David

Le fort Saint-David, de nos jours en ruine, est un fort britannique situé près de Cuddalore à une centaine de kilomètres au sud de Chennai et à 22 km au sud de Pondichéry, sur la côte de Coromandel en Inde.

Texte adapté de « Fort Saint-David » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Le fort Saint David, situé à l'embouchure de la rivière Gadilam, a une histoire mémorable. La région se trouvait sous la domination des Nayaks de Gingee. Les Néerlandais, souhaitant au début du XVIIe siècle développer leur commerce dans la région du golfe du Bengale et tirer parti de la fabrication locale de marchandises, choisirent la région de Cuddalore et demandèrent l'autorisation de Krishnappa Nayaka de Gingee pour construire un fort à Devanampatnam, ce qui leur fut accordé en 1608, et la construction commença. Mais le Nayaka se retira après que les Portugais, alors dominants dans le commerce de la côte de Coromandel, firent pression sur les souverains suzerains de Gingee, Venkata Ier de l'empire de Vijayanagara, pour empêcher l'entrée des Néerlandais.

Le fort resta donc entre les mains des Nayaks de Gingee, sous la responsabilité de marchands désignés. Le commerce maritime se poursuivit et le port devint une source importante de bois de santal, de camphre, de clous de girofle, de noix de muscade, de macis, de velours vert, de porcelaine, de cuivre et de laiton. Le fort fut construit par le marchand balija Chinnia Chetti.

Plus tard, lorsque Gingee fut occupée par les Marathes, le fils de Shivaji, Rajaram Chhatrapati, assiégé dans le fort de Gingee par l'armée moghole, entendit vendre le fort de Devanampatnam au plus offrant parmi les puissances européennes. En 1690, les Britanniques l'emportèrent en surenchérissant sur les Néerlandais et les Français. Elihu Yale, gouverneur de Madras, après de longues négociations, acquit le fort et le nomma Fort Saint David en l'honneur d'un saint gallois.

Le prix d'achat comprenait non seulement le fort, mais aussi les villes et villages voisins compris dans la portée d'un tir aléatoire de pièce d'artillerie. Un grand canon fut tiré dans différentes directions, et tout le territoire situé dans sa portée, y compris la ville de Cuddalore, passa sous la possession anglaise. Les villages ainsi acquis sont encore aujourd'hui appelés « villages du boulet de canon ».

Traduction automatique de « Fort St. David » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le fort Saint-David occupe la 4 071e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 142e rang des 179 que l’atlas recense en Inde. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 1 119 fois en 60 jours, plus que 51 % de l’atlas. Voyez comment l’Inde se compare dans les statistiques des châteaux.

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