Fuerte Príncipe de Gales

El Fuerte Prince of Wales es un fuerte histórico de tipo bastionado situado en la bahía de Hudson, frente a Churchill, Manitoba, Canadá, al otro lado del río Churchill. Es el edificio más antiguo del país al oeste de Ontario, y el fuerte más septentrional de América del Norte. Es un Sitio Histórico Nacional dentro del sistema de parques nacionales.

La historia europea de esta zona comienza con la llegada de Henry Hudson a la bahía de Hudson en 1610. La región fue reconocida como importante para el comercio de pieles y por su potencial para otros descubrimientos. El fuerte tiene forma de estrella.

Este fuerte comenzó como un fuerte de troncos construido en 1717 por James Knight, de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC), y se llamó originalmente Puesto del Río Churchill. En 1719 el puesto fue rebautizado como Fuerte Prince of Wales. Se ubicaba en la orilla oeste del río Churchill para proteger y controlar los intereses de la HBC en el comercio de pieles.

El fuerte de madera original fue sustituido por un enorme fuerte de piedra, probablemente para cumplir con la Carta Real que exigía que la Tierra de Rupert estuviera fortificada.

La construcción de este fuerte comenzó en 1731 cerca de lo que entonces se llamaba Eskimo Point. Tenía forma cuadrada, con lados de 90 m (300 pies) de largo y muros de 6 m (20 pies) de altura y 9 m (30 pies) de grosor en la base.

Contaba con cuarenta y dos cañones montados en las murallas. Los cañones eran enormes, algunos de hasta 2.500 kg (5.500 libras), diseñados para disparar balas de nueve, dieciocho y veinticuatro libras. También había una batería al otro lado del río, en Cape Merry, pensada para albergar seis cañones más.

En la década de 1780, el gobierno francés lanzó una expedición a la bahía de Hudson para perjudicar las actividades de la HBC en esa zona. Tres buques de guerra franceses de la expedición, al mando de Jean-François de La Pérouse, capturaron el Fuerte Prince of Wales en 1782. El fuerte estaba defendido en ese momento por solo 39 hombres (no militares), y su gobernador, Samuel Hearne, reconociendo el desequilibrio numérico y militar, se rindió sin que se disparara un solo tiro. Los franceses destruyeron parcialmente el fuerte, pero sus ruinas, en su mayor parte intactas, se conservan hasta hoy.

Traducción automática de «Prince of Wales Fort» en la Wikipedia en inglés, CC BY-SA 4.0.

Fuerte Príncipe de Gales ocupa el puesto 2340 de 8134 en el mundo en la clasificación de fama de este atlas y el n.º 9 de los 25 que el atlas cartografía en Canadá. Su fundación, en 1717, es anterior a la del 21% de los monumentos datados del atlas — uno de los 556 monumentos del atlas fundados en el siglo XVIII. Sus artículos de Wikipedia se abrieron 2869 veces en los últimos 60 días, más que el 74% del atlas. Compara el dato en las estadísticas de castillos.

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