Prince of Wales Fort

Prince of Wales Fort is een historisch bastionfort aan Hudson Bay, tegenover Churchill, Manitoba, Canada, aan de overkant van de rivier de Churchill. Het is het oudste gebouw van het land ten westen van Ontario en het noordelijkste fort van Noord-Amerika. Het is een nationaal historisch monument binnen het nationale parkenstelsel.

De Europese geschiedenis van dit gebied begint met Henry Hudson, die in 1610 Hudson Bay binnenvoer. Het gebied werd van belang geacht voor de pelshandel en mogelijk voor andere ontdekkingen. Het fort is gebouwd in de vorm van een ster.

Dit fort begon als een houten fort, gebouwd in 1717 door James Knight van de Hudson's Bay Company (HBC), en werd oorspronkelijk Churchill River Post genoemd. In 1719 werd de post hernoemd tot Prince of Wales Fort. Het lag aan de westoever van de rivier de Churchill om de belangen van de HBC in de pelshandel te beschermen en te beheersen.

Het oorspronkelijke houten fort werd vervangen door een massief stenen fort, waarschijnlijk om te voldoen aan het Koninklijk Handvest, dat voorschreef dat Rupert's Land versterkt moest zijn.

De bouw van dit fort begon in 1731 nabij wat destijds Eskimo Point werd genoemd. Het had de vorm van een vierkant met zijden van 90 m (300 ft) lang en muren van 6 m (20 ft) hoog en 9 m (30 ft) dik aan de basis.

Het had tweeënveertig kanonnen op de muren. De kanonnen waren enorm, sommige wogen tot 2.500 kg (5.500 lb), en waren gebouwd om ballen van negen, achttien en 24 pond af te vuren. Er was ook een batterij aan de overkant van de rivier op Cape Merry, bedoeld voor nog eens zes kanonnen.

In de jaren 1780 lanceerde de Franse regering een expeditie naar Hudson Bay om de activiteiten van de HBC in die baai te schaden. Drie Franse oorlogsschepen van deze expeditie, onder leiding van Jean-François de La Pérouse, veroverden Prince of Wales Fort in 1782. Het fort werd op dat moment slechts bemand door 39 (niet-militaire) mannen, en de gouverneur van het fort, Samuel Hearne, erkende de numerieke en militaire onevenwichtigheid en gaf zich over zonder één schot te lossen. De Fransen verwoestten het fort gedeeltelijk, maar de grotendeels intacte ruïnes zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven.

Het fort keerde in 1783 terug naar de HBC. Daarna nam het belang van het fort af naarmate de pelshandel afnam, hoewel de post iets verderop langs de rivier opnieuw werd gesticht.

Machinaal vertaald uit “Prince of Wales Fort” op de Engelstalige Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Prince of Wales Fort staat op plaats 2.340 van 8.134 in de bekendheidsranglijst van deze atlas en op plaats 9 van de 25 die de atlas in Canada in kaart brengt. Gebouwd in 1717, en daarmee ouder dan 21% van de gedateerde bouwwerken in de atlas — een van de 556 bouwwerken in de atlas die uit de 18e eeuw stammen. De Wikipedia-artikelen erover werden de afgelopen 60 dagen 2.869 keer geopend, meer dan 74% van de atlas. Zie hoe dat zich verhoudt in de kastelenstatistiek.

Bekijk op de interactieve kastelenkaart →

Lees het volledige verhaal op Wikipedia ↗