Château de Hedingham

Le château de Hedingham est une motte castrale normande du comté d'Essex, munie d'un donjon en pierre. Il fut, quatre siècles durant, le château familial des comtes d'Oxford, les de Vere.

Texte adapté de « Château de Hedingham » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Le manoir de Hedingham fut attribué à Aubrey de Vere Ier par Guillaume le Conquérant avant 1086. Le château fut construit par les de Vere à la fin du XIe et au début du XIIe siècle, et le donjon dans les années 1130 et 1140. Pour l'implanter, un large fossé fut creusé à travers un éperon naturel, vers l'ouest, en direction de la vallée de la Colne, afin de former une motte annulaire (ringwork) et une basse-cour intérieure ; une basse-cour extérieure s'étendait plus au sud dans la vallée, sur ce qui est aujourd'hui le village moderne de Castle Hedingham. Le donjon de pierre est la seule structure médiévale à avoir survécu, et il est en excellent état de conservation.

Le donjon est de plan presque carré, forme courante pour les donjons normands. Les côtés est et ouest mesurent 53 pieds (16 m) de long, et les côtés nord-sud environ 58 pieds (18 m). La partie principale du donjon s'élève à plus de 70 pieds (21 m) de hauteur, et les tourelles s'élèvent 15 à 25 pieds (4,6 à 7,6 m) supplémentaires au-dessus des parapets, dominant la campagne environnante depuis sa position surélevée au sommet de la motte. Les murs mesurent environ 11 pieds (3,4 m) d'épaisseur à la base, et en moyenne 10 pieds (3,0 m) au sommet. Ils sont construits en moellons de silex liés au mortier de chaux mais, fait très inhabituel pour un château de l'Essex, sont parementés de pierre de taille transportée depuis une carrière de Barnack, dans le Northamptonshire.

Le donjon compte cinq étages, dont la Grande Salle (ou salle de banquet), dotée d'une grande cheminée et d'une arche centrale s'élevant sur deux niveaux. Le dernier étage a peut-être été ajouté vers le XVe siècle, remplaçant un toit en forme de pyramide. Il s'agit toutefois d'une théorie récente, et de nombreuses sources plus anciennes ont noté les plans similaires du château de Hedingham et du château de Rochester, commencé vers 1126 et comptant quatre étages et quatre tourelles.

Des modifications furent apportées les années suivantes, en particulier sous les Tudor. Deux des quatre tourelles d'angle d'origine ont disparu, victimes des ambitieux projets de construction d'Henri VII, qui nécessitaient d'énormes quantités de pierre.

Traduction automatique de « Hedingham Castle » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le château de Hedingham occupe la 1 246e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 82e rang des 333 que l’atlas recense en Angleterre. Sa fondation, vers v. 1100, est antérieure à celle de 86 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 325 monuments de l’atlas fondés au XIe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 4 585 fois en 60 jours, plus que 83 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 4 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Colchester, à 24 km. Voyez comment l’Angleterre se compare dans les statistiques des châteaux.

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