Hedingham Castle

Kasteel Hedingham, in het dorp Castle Hedingham, Essex, is wellicht de best bewaarde Normandische donjon van Engeland. De vestingwerken en bijgebouwen van het kasteel werden rond 1100 gebouwd, en de donjon rond 1140. De donjon is echter de enige grote middeleeuwse structuur die bewaard is gebleven, zij het minus twee torentjes. Het is een Grade I listed building en een scheduled monument. De donjon is open voor publiek.

Het landgoed Hedingham werd in 1086 door Willem de Veroveraar toegekend aan Aubrey de Vere I. Het kasteel werd door de familie De Vere gebouwd, in de late 11e en vroege 12e eeuw, en de donjon in de jaren 1130 en 1140. Om het bestaande kasteel te accommoderen, werd een grote gracht westwaarts door een natuurlijke bergrug in de Colne-vallei gegraven, om zo een ringwork en binnenburcht te vormen; een buitenburcht strekte zich verder zuidelijk uit in de vallei, in wat nu het moderne dorp Castle Hedingham is. De stenen donjon is de enige middeleeuwse structuur die bewaard is gebleven, en verkeert in uitstekende staat.

De donjon is bijna vierkant, een gangbare vorm voor Normandische donjons. De oost- en westzijde zijn 53 ft (16 m) lang en de noord-zuidzijden ongeveer 58 ft (18 m). Het hoofdgedeelte van de donjon is meer dan 70 ft (21 m) hoog, en de torentjes rijzen nog eens 15 tot 25 ft (4,6 tot 7,6 m) boven de borstweringen uit, en beheersen zo, vanaf hun verhoogde positie op de ringwork, het omliggende landschap. De muren zijn aan de voet ongeveer 11 ft (3,4 m) dik en gemiddeld 10 ft (3,0 m) dik aan de top. Zij zijn gebouwd uit vuursteenpuin gebonden met kalkmortel, maar, zeer ongebruikelijk voor een kasteel in Essex, bekleed met ashlar-natuursteen, aangevoerd van een steengroeve in Barnack, Northamptonshire.

De donjon telt vijf verdiepingen, waaronder de Grote Zaal of Banketzaal met een grote open haard en een centrale boog die zich over twee verdiepingen uitstrekt. De bovenste verdieping is mogelijk rond de 15e eeuw toegevoegd, ter vervanging van een piramidevormig dak. Dit is echter een recente theorie, en veel oudere bronnen wijzen op de vergelijkbare plattegronden van kasteel Hedingham en kasteel Rochester, dat rond 1126 werd begonnen en vier verdiepingen en vier torentjes telt.

In de daaropvolgende jaren werden veranderingen aangebracht, met name tijdens de Tudor-periode. Twee van de oorspronkelijke vier hoektorentjes ontbreken.

Machinaal vertaald uit “Hedingham Castle” op de Engelstalige Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Hedingham Castle staat op plaats 1.246 van 8.134 in de bekendheidsranglijst van deze atlas en op plaats 82 van de 333 die de atlas in Engeland in kaart brengt. Gebouwd in ca. 1100, en daarmee ouder dan 86% van de gedateerde bouwwerken in de atlas — een van de 325 bouwwerken in de atlas die uit de 11e eeuw stammen. De Wikipedia-artikelen erover werden de afgelopen 60 dagen 4.585 keer geopend, meer dan 83% van de atlas. Binnen 25 km staan nog 4 andere bouwwerken uit de atlas. De dichtstbijzijnde dagtripgids is Colchester, 24 km verderop. Zie hoe dat zich verhoudt in de kastelenstatistiek.

Bekijk op de interactieve kastelenkaart →

Lees het volledige verhaal op Wikipedia ↗