Matara Fort

Le fort de Matara (cingalais : මාතර බලකොටුව Mathara Balakotuwa ; tamoul : மாத்தறைக் கோட்டை, romanisé : Māttaṟaik Kōṭṭai) fut construit en 1560 par les Portugais et considérablement reconstruit par les Néerlandais en 1640, après la prise de Galle. Le fort, constitué d'un vaste rempart en pierre, occupe le promontoire séparant la lagune de la rivière Niwala Ganga et l'océan.

Les Portugais construisirent les premières fortifications en 1595, avec l'aide de Don Juan Dharmapala, souverain du royaume de Kotte. En 1640, les Néerlandais prirent Matara aux Portugais, et en 1645 ils furent responsables de la construction des fortifications actuelles. Le fort se compose d'un rempart de 240 m (790 pi) de long, 13 m (43 pi) d'épaisseur et 5 m (16 pi) de haut, ainsi que d'une porte construite en calcaire, granite et corail locaux. Le rempart comportait à l'origine un fossé devant lui, deux demi-bastions à chaque extrémité et une saillie plus large au centre, près de la porte, avec un pont traversant le fossé. Il fut bâti pour protéger les bâtiments administratifs de la VOC (Compagnie néerlandaise des Indes orientales), attirée par l'estuaire profond et abrité de la Nilwala Ganga, faisant de Matara un centre important pour le commerce de la cannelle et des éléphants.

Lors de la « rébellion de Matara » de 1761, le fort fut capturé par l'armée kandyenne de Kirti Sri Rajasinha, qui bombarda la ville avec des boulets de canon franchissant le mur d'enceinte. Après avoir enrayé leurs propres canons et détruit leurs munitions et provisions, la garnison fut évacuée par deux navires qui attendaient en mer. Les Néerlandais reprirent le fort le 2 février 1762, y trouvant huit canons sur les remparts, dont un anglais. Sous la domination néerlandaise furent construits, à l'intérieur du fort, la maison du secrétaire du district, des entrepôts de cannelle, de noix d'arec et de poudre à canon, ainsi qu'un kraal à éléphants (comprenant quatre écuries pouvant accueillir jusqu'à 80 éléphants et un bassin où ils étaient lavés).

Le plus ancien bâtiment du fort est l'église réformée néerlandaise, située près de l'entrée. Elle fut construite par les Néerlandais en 1706 ; la date gravée au-dessus de l'entrée, 1767, fait cependant référence à la reconstruction de l'église par les Néerlandais après la rébellion de Matara.

Traduction automatique de « Matara fort » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Matara Fort occupe la 6 097e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 12e rang des 15 que l’atlas recense au Sri Lanka. Sa fondation, en 1595, est antérieure à celle de 34 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 755 monuments de l’atlas fondés au XVIe siècle. Dans un rayon de 25 km se dressent 1 autres monuments de l’atlas. Voyez comment le Sri Lanka se compare dans les statistiques des châteaux.

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