Fort Matara

Fort Matara is rond 1650 gebouwd door de Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) aan de zuidkust van het eiland dat toen Ceylon heette en nu Sri Lanka. Vanuit Matara werden kaneel en olifanten geëxporteerd. De kaneel naar Europa en de olifanten naar India en Bengalen.

Tekst overgenomen uit “Fort Matara” op Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Meer uit de Engelstalige Wikipedia

De Portugezen bouwden de eerste vestingwerken in 1595, met de hulp van Don Juan Dharmapala, heerser van het koninkrijk Kotte. In 1640 veroverden de Nederlanders Matara op de Portugezen, en in 1645 waren zij verantwoordelijk voor de bouw van de huidige vestingwerken. Het fort bestaat uit een 240 m lange, 13 m dikke, 5 m hoge borstwering en de poort, gebouwd van plaatselijke kalksteen, graniet en koraal. De borstwering had oorspronkelijk een gracht ervoor, twee halve bastionuitsteeksels aan elk uiteinde en een grotere uitsprong in het midden, dicht bij de poort, met een brug over de gracht. Het werd gebouwd om de administratieve gebouwen van de VOC (Nederlandse Oost-Indische Compagnie) te beschermen, die aangetrokken werd door de diepe en beschutte riviermonding van de Nilwala Ganga, waardoor Matara een belangrijk centrum voor kaneel- en olifantenhandel werd.

Tijdens de 'Matara-opstand' van 1761 werd het fort veroverd door het Kandyaanse leger van Kirti Sri Rajasinha, dat de stad met kanonskogels bestookte die over de muur vlogen. Nadat het garnizoen zijn eigen kanonnen onbruikbaar had gemaakt en zijn munitie en voorraden had vernietigd, werd het geëvacueerd met twee schepen die op zee lagen te wachten. De Nederlanders heroverden het fort op 2 februari 1762 en vonden acht kanonnen op de muren, waaronder een Engels exemplaar. Tijdens het Nederlandse bewind werden binnen het fort het huis van de districtssecretaris, de opslagplaatsen voor kaneel, betelnoot en buskruit en een olifantenkraal (met vier olifantenstallen, die tot 80 olifanten konden herbergen, en een bassin waar de olifanten werden gewassen) gebouwd.

Het oudste gebouw binnen het fort is de Nederlandse Hervormde Kerk, gelegen dicht bij de ingang. Zij werd in 1706 door de Nederlanders gebouwd; de datum boven de ingang, 1767, verwijst echter naar de wederopbouw van de kerk door de Nederlanders na de Matara-opstand. De deur- en vensterpanelen zijn van zwaar hout gemaakt, terwijl de muren nu tekenen van verval vertonen, omdat het juiste mengsel om ze te herbouwen niet in Sri Lanka gevonden kon worden.

Machinaal vertaald uit “Matara fort” op de Engelstalige Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Fort Matara staat op plaats 6.097 van 8.134 in de bekendheidsranglijst van deze atlas en op plaats 12 van de 15 die de atlas op Sri Lanka in kaart brengt. Gebouwd in 1595, en daarmee ouder dan 34% van de gedateerde bouwwerken in de atlas — een van de 755 bouwwerken in de atlas die uit de 16e eeuw stammen. Binnen 25 km staan nog 1 andere bouwwerken uit de atlas. Zie hoe dat zich verhoudt in de kastelenstatistiek.

Bekijk op de interactieve kastelenkaart →

Lees het volledige verhaal op Wikipedia ↗