Château Saint-Louis (Sidon)

Le château Saint-Louis à Sidon est une forteresse construite en 1253 à Sidon au Liban, par le roi Saint Louis en 1254, lors d'une campagne de restauration des ouvrages militaires des Croisés, à 200 mètres de la mer. On l'appelle aussi le château de terre ou encore Qala't al Mu'izz.

C'était le premier château construit à Saïda et, comme de nombreuses structures des croisés, en grande partie ruiné par les Mamelouks.

Son emplacement est l'ancien tell de Sidon sur lequel se trouvait auparavant une acropole antique, puis une fortification construite au Xe siècle par Al-Muizz li-Dîn Allah. Aujourd'hui délabré, il a toutefois subi de nombreuses restaurations, notamment de l'émir Fakhr-al-Din II. À ses pieds gisent encore des colonnes romaines. On prétend qu'un tunnel menait jusqu'à la mer.

Texte adapté de « Château Saint-Louis (Sidon) » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

Plus de la Wikipédia en anglais

Le site aujourd'hui occupé par le château Saint-Louis aurait été l'acropole de la cité antique. Certains vestiges de cette acropole subsistent encore, dont un théâtre.

L'ancienne citadelle fut probablement entièrement démolie puis reconstruite par les Arabes.

Le site devint une forteresse au Xe siècle, lorsque le calife fatimide Al-Mu'izz li-Din Allah la fortifia et lui donna le nom de Qalaat al Muizz.

Le château tel qu'il existe aujourd'hui fut construit en 1254 par les croisés lors de l'occupation franque de Sidon. Le roi de France Louis IX, mieux connu sous le nom de Saint Louis, semble avoir séjourné longtemps au château, ce qui explique peut-être pourquoi le site porte son nom. Une fosse commune datant de cette période a été découverte par des archéologues en 2021.

Lorsque les Arabes reprirent la ville, le château fut restauré. Il fut endommagé plus tard par les Mamelouks, et largement reconstruit par Fakhr-al-Din II au XVIIe siècle. Le château fut ensuite pillé à plusieurs reprises, laissant la structure en ruine. Une partie du château s'effondra vers la fin de l'époque ottomane.

Le château servit de refuge aux réfugiés de l'exode palestinien de 1948. Il fut encore endommagé par des bombardements israéliens. Des projets sont en cours pour restaurer le château.

Au sud de la citadelle se trouve un monticule de débris appelé Murex Hill. Un talus de coquilles de murex broyées (précisément, des spécimens de Bolinus brandaris et Hexaplex trunculus) est encore visible le long du versant occidental. Ce monticule artificiel (100 m de long et 50 m de haut) s'est formé par l'accumulation de résidus des ateliers de teinture pourpre de l'époque phénicienne. Un carrelage en mosaïque au sommet du monticule suggère que des bâtiments romains y furent érigés lorsque la zone ne servit plus de décharge à la ville. Une partie de la colline est aujourd'hui recouverte par le cimetière de la communauté musulmane chiite de Sidon.

Traduction automatique de « Saint Louis Castle » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le château Saint-Louis (Sidon) occupe la 4 760e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 9e rang des 17 que l’atlas recense au Liban. Sa fondation, en 1254, est antérieure à celle de 69 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 861 monuments de l’atlas fondés au XIIIe siècle. Dans un rayon de 25 km se dressent 4 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Sidon, à 1 km. Le site figure parmi les 113 monuments de la carte régionale « le Levant ». Voyez comment le Liban se compare dans les statistiques des châteaux.

Voir sur la carte interactive des châteaux →

Lire l’histoire complète sur Wikipédia ↗