Saint Louis Castle

Het kasteel van Sint-Lodewijk (Arabisch: قلعة القديس لويس), ook bekend als Qalaat al Muizz (Arabisch: قلعة المعز) of het Landkasteel, is een vervallen kasteel in Sidon, Libanon. Het werd in 1254 gebouwd door Franse kruisvaarders op de plaats van een eerdere Fatimidische vesting en werd tot in de 17e eeuw meermaals verbouwd.

De plaats waar nu het kasteel van Sint-Lodewijk staat, zou de akropolis van de oude stad zijn geweest. Enkele resten van deze akropolis bestaan nog, waaronder een theater.

De oude citadel werd waarschijnlijk volledig gesloopt en vervolgens door de Arabieren herbouwd.

De plaats werd in de 10e eeuw een vesting, toen de Fatimidische kalief al-Mu'izz li-Din Allah haar versterkte en haar de naam Qalaat al Muizz gaf.

Het kasteel zoals het er nu bijstaat, werd in 1254 gebouwd door kruisvaarders tijdens de Frankische bezetting van Sidon. De Franse koning Lodewijk IX, beter bekend als Sint-Lodewijk, verbleef naar verluidt lange tijd op het kasteel, en dit is wellicht de reden waarom de plaats naar hem is vernoemd. In 2021 ontdekten archeologen een massagraf uit die periode.

Toen de Arabieren de stad heroverden, werd het kasteel hersteld. Het werd later beschadigd door de Mammelukken en in de 17e eeuw grondig herbouwd door Fakhr al-Din II. Daarna werd het kasteel meermaals geplunderd, waardoor het bouwwerk in ruïnes belandde. Aan het einde van het Ottomaanse tijdperk stortte een deel van het kasteel in.

Het kasteel diende als onderkomen voor vluchtelingen tijdens de Palestijnse vlucht en verdrijving van 1948. Het raakte verder beschadigd door Israëlisch beschietingen. Er worden plannen gemaakt om het kasteel te restaureren.

Ten zuiden van de citadel ligt een puinheuvel genaamd Murex Hill. Aan de westelijke helling is nog altijd een talud van verpulverde purperslakschelpen te zien (om precies te zijn exemplaren van Bolinus brandaris en Hexaplex trunculus). Deze kunstmatige heuvel (100 m lang en 50 m hoog) ontstond door de ophoping van afval van de purperverffabrieken uit de Fenicische tijd. Mozaïektegels bovenop de heuvel wijzen erop dat er Romeinse gebouwen werden opgetrokken toen het gebied niet langer als stortplaats van de stad werd gebruikt. Een deel van de heuvel wordt tegenwoordig bedekt door de begraafplaats van de sjiitisch-islamitische gemeenschap van Sidon.

Machinaal vertaald uit “Saint Louis Castle” op de Engelstalige Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Saint Louis Castle staat op plaats 4.760 van 8.134 in de bekendheidsranglijst van deze atlas en op plaats 9 van de 17 die de atlas in Libanon in kaart brengt. Gebouwd in 1254, en daarmee ouder dan 69% van de gedateerde bouwwerken in de atlas — een van de 861 bouwwerken in de atlas die uit de 13e eeuw stammen. Binnen 25 km staan nog 4 andere bouwwerken uit de atlas. De dichtstbijzijnde dagtripgids is Sidon, 1 km verderop. Dit is een van de 113 bouwwerken op de regiokaart de Levant. Zie hoe dat zich verhoudt in de kastelenstatistiek.

Bekijk op de interactieve kastelenkaart →

Lees het volledige verhaal op Wikipedia ↗