Handaberd

Handaberd (Armeens: Հանդաբերդ), ook bekend als Lekh Castle (Azerbeidzjaans: Lex qalası of Löh qalası) of Lev Castle, is een 9e-eeuwse vesting in het district Kalbajar in Azerbeidzjan, nabij de dorpen Lev en Knaravan, op de rechteroever van de rivier Levçay. Zij werd gebouwd door Atrnerseh I, heerser van het Armeense vorstendom Chatsjen, die er zijn residentie had.

Handaberd, een van de verscheidene kastelen in het hoogland van Kalbajar, werd gebouwd boven de kloof van Ayrım, op een hoge bergkam omringd door dicht bos, 600 meter van de rechteroever van de rivier Levçay, die langs het dorp Ganlykend stroomt. Handaberd wordt voor het eerst vermeld als "Handu berd" door de 10e-eeuwse Armeense historicus Movses Kaghankatvatsi, die in zijn werk Geschiedenis van het land Albanië schreef dat de vesting werd gebouwd door prins Atrnerseh van Chatsjen in het tweede kwart van de 9e eeuw. Atrnerseh, lid van een tak van de dynastie Siunia, heerste over een gebied dat ongeveer overeenkwam met de historische Armeense provincie Artsach. Handaberd lag in de provincie Tsar (ook bekend als Opper-Chatsjen) van het vorstendom Chatsjen. Het diende als residentie van Atrnerseh en tevens als gevangenis voor tot de dood veroordeelde gevangenen.

Volgens de inscriptie op een van de khachkars die worden bewaard bij Dadivank, een nabijgelegen Armeens klooster, behoorde Handaberd van 1142 tot 1182 toe aan Hasan I Vakhtangyan, prins van Opper-Chatsjen. Enige tijd na de aanvankelijke bouw onder Atrnerseh werd de vesting aanzienlijk uitgebreid. Rond 1250 wordt de vesting vermeld in de geschiedenis geschreven door de Armeense historicus Kirakos Gandzaketsi. Volgens een legende werd de vesting hersteld met fondsen gestuurd door Levon I, koning van Cilicisch Armenië, en werd zij ter ere van hem Levonaberd genoemd (zie hieronder varianten daarvan).

De inscripties van Handaberd werden midden 19e eeuw bestudeerd door de Franse oriëntalist Marie-Félicité Brosset. Minder dan een kilometer ten oosten van de vesting ligt een middeleeuws kloostercomplex met dezelfde naam, dat eveneens is opgegraven.

De vesting is in de geschiedenis onder verscheidene namen en spellingen aangeduid, zoals Lev (ook de Armeense naam voor de rivier Levçay), Levaghala, Levkala, Levonaberd, Lohaberd, Handberd en Handuberd.

Het kasteel wordt aan drie zijden omringd door steile rotsen en beken, en oogt als een natuurlijk rotsreliëf.

Machinaal vertaald uit “Handaberd” op de Engelstalige Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Handaberd staat op plaats 4.876 van 8.134 in de bekendheidsranglijst van deze atlas en op plaats 26 van de 45 die de atlas in Azerbeidzjan in kaart brengt. Gebouwd in ca. 850, en daarmee ouder dan 94% van de gedateerde bouwwerken in de atlas — een van de 65 bouwwerken in de atlas die uit de 9e eeuw stammen. De dichtstbijzijnde dagtripgids is Gəncə, 54 km verderop. Zie hoe dat zich verhoudt in de kastelenstatistiek.

Bekijk op de interactieve kastelenkaart →

Lees het volledige verhaal op Wikipedia ↗